เมื่อวันที่ 9 ก.ย. ที่กระทรวงคมนาคม นายอนันต์ โพธิ์นิ่มแดง ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เปิดเผยว่า ได้เข้าพบนายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คมนาคม เพื่อรายงานความคืบหน้าเรื่องการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ (ARL) ภายหลังสัญญาการเดินรถกับบริษัท เอเชีย เอรา วัน จำกัด หรือ AERA 1 (กลุ่มซี.พี.) จะสิ้นสุดในวันที่ 30 ก.ย. 2569 โดย รฟท. ได้ขอให้เอกชนช่วยสนับสนุนการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ต่อไปอีก 4 เดือน เนื่องจากเป็นการบริการสาธารณะที่ไม่ควรหยุดชะงัก ซึ่งล่าสุดทาง AERA 1 ตอบหนังสือกลับมาเมื่อคืนวันที่ 8 ก.ย. 2569 ว่า ยินดีจะสนับสนุนการเดินรถต่อไปอีก 4 เดือน ตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. 2569 ถึงวันที่ 31 ม.ค. 2570 ตามที่ รฟท. ร้องขอ แต่มีเงื่อนไขว่า ต้องไม่นำเรื่องการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ไปผูกพันกับการขอใช้สิทธิยกเลิกสัญญาร่วมลงทุนโครงการรถไฟความเร็วสูง (ไฮสปีด) เชื่อมสามสนามบิน (ดอนเมือง-สุวรรณภูมิ-อู่ตะเภา)
นายอนันต์ กล่าวอีกว่า นอกจากนี้ AERA 1 จะขอสงวนสิทธิ์ยุติการสนับสนุนการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ทันที หากมีการฟ้องร้องเกิดขึ้นระหว่างกัน ซึ่งเวลานี้ รฟท. ยังไม่สามารถตอบได้ว่าจะมีประเด็นใดที่จะนำไปสู่การฟ้องร้องกันบ้าง แต่หากมีข้อพิพาทเกิดขึ้นจริง ยังสามารถใช้กระบวนการเจรจากันก่อนได้ นอกจากนี้เอกชนยังเสนอขอค่าบริหารจัดการเดินรถเดือนละ 60 ล้านบาท หรือรวม 240 ล้านบาท ซึ่งในประเด็นนี้ รฟท. มองว่ายังเป็นอำนาจหน้าที่ และความรับผิดชอบของเอกชนคู่สัญญาในการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ และต้องพิจารณารายละเอียดของสัญญาหลักให้ชัดเจนก่อน อย่างไรก็ตาม รฟท. จะนำรายละเอียดและเงื่อนไขทั้งหมดที่เอกชนทำหนังสือแจ้งมา เสนอต่อที่ประชุมคณะกรรมการ (บอร์ด) รฟท. ในวันที่ 10 ก.ย. 2569 เพื่อพิจารณาแนวทางในการรักษาความต่อเนื่องของการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ต่อไป
ผู้สื่อข่าวถามว่า เงื่อนไขที่เอกชนเสนอว่าถ้าฟ้องร้อง จะยุติสนับสนุนการเดินรถทันที เหมือนจะเป็นการข่มขู่หรือไม่ นายอนันต์ กล่าวว่า ไม่ใช่เป็นการข่มขู่ แต่เป็นการระบุสิทธิของเอกชน ขณะที่ รฟท. ก็มีหน้าที่ต้องคุ้มครองประโยชน์สาธารณะและดูแลไม่ให้ประชาชนได้รับผลกระทบจากการหยุดให้บริการ อย่างไรก็ตามที่ผ่านมาทั้งสองฝ่ายมีการเจรจากันอย่างต่อเนื่อง และต้องมีการหารือ เพื่อหาข้อยุติในเงื่อนไขที่ยังมีความเห็นไม่ตรงกันให้ได้ข้อสรุปโดยเร็วที่สุด
นายอนันต์ ยังกล่าวถึงกรณีล้อรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ สึก ส่งผลให้สามารถนำขบวนรถให้บริการประชาชนได้เพียง 5 ขบวน จากทั้งหมด 9 ขบวน ว่า ทาง AERA 1 ได้ว่าจ้างบริษัทซีเมนส์ (Siemens) ให้เข้ามาทำการตรวจสอบความพร้อมของการให้บริการอย่างต่อเนื่อง ซึ่งที่ผ่านมาได้มีการตรวจเช็กมาโดยตลอด จนกระทั่งพบล้อสึก ทางเอกชนยืนยันว่ามีการซ่อมบำรุง และการดูแลรักษาตามรอบเป็นปกติมาโดยตลอด แต่ครั้งนี้เป็นการตรวจพบกรณีที่มีความเสียหายหนัก อย่างไรก็ตามยอมรับว่า ปกติแล้วล้อรถไฟฟ้าจะไม่ได้สึกได้ง่าย จึงคาดว่าน่าจะมีส่วนหนึ่งส่วนใดที่มีปัญหาเกิดขึ้น และขณะนี้อยู่ระหว่างขั้นตอนการส่งเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบทั้งล้อ และรางรถไฟฟ้าเพิ่มเติมด้วย เพื่อหาสาเหตุอย่างละเอียด ทั้งนี้ได้กำชับให้เอกชนเร่งปรับปรุงขบวนรถให้แล้วเสร็จ คาดว่าจะครบทั้งหมดในวันที่ 14 ก.ย. 2569
