พฤติกรรมการบริโภคน้ำตาลสูงไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น เพิ่มความเสี่ยงโรคเบาหวาน โรคอ้วน และโรคหัวใจ แต่ยังส่งผลกระทบต่อผิวพรรณโดยก่อให้เกิดภาวะที่เรียกว่า “Sugar Sag” หรือภาวะผิวหย่อนคล้อยจากน้ำตาล ซึ่งเกิดจากปฏิกิริยาเคมีภายในร่างกายที่เข้าไปเร่งกระบวนการแก่ชราของผิวให้เกิดขึ้นเร็วกว่าปกติ
ดร. เจนนิเฟอร์ โฮลแมน แพทย์ผิวหนังจากศูนย์การแพทย์ด้านผิวหนัง ยู.เอส. เดอร์มาโทโลจี พาร์ตเนอร์ส อธิบายว่า ภาวะผิวเหี่ยวย่นจากน้ำตาลเกิดจากกระบวนการที่เรียกว่า “ไกลเคชัน” (Glycation) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำตาลส่วนเกินในกระแสเลือดเข้าไปจับตัวกับโปรตีนสำคัญอย่างคอลลาเจนและอีลาสติน ส่งผลให้โครงสร้างผิวเสียหายจนเกิดริ้วรอยและความหย่อนคล้อย
ด้าน ดร. อเล็กซานดรา ริชมอนด์ แพทย์ผิวหนังและผู้ก่อตั้งคลินิกเฉพาะทางโรคผิวหนังเดิร์มเฮาส์เสริมว่า มนุษย์ทุกคนจะต้องเผชิญภาวะไกลเคชันในระดับหนึ่งอยู่แล้วตามกลไกการแก่ชราตามธรรมชาติ เมื่อปฏิกิริยาระหว่างน้ำตาลและโปรตีนก่อให้เกิดสารประกอบที่เรียกว่า สารเอจส์ (AGEs : Advanced Glycation End Products)
ดร. เคนเนธ มาร์ก แพทย์ผิวหนังและเวชสำอางชี้ว่า คอลลาเจนเปรียบเสมือนเสาหลักของผิว แต่เมื่อสารเอจส์ก่อตัวขึ้นก็จะทำให้โปรตีนโครงสร้างเหล่านี้แข็งกระด้าง กรอบ และอ่อนแอลง จนลดความสามารถในการซ่อมแซมตัวเอง ผลลัพธ์คือผิวสูญเสียความตึงกระชับ เกิดริ้วรอย หมองคล้ำ ผิวหนาขึ้น หรือมีสีออกเหลือง นอกจากนี้ ภาวะไกลเคชันยังอาจส่งผลเสียต่อความยืดหยุ่นของหลอดเลือด จนนำไปสู่ภาวะความดันโลหิตสูงได้อีกด้วย
สาเหตุหลักของการเกิดไกลเคชันมาจากการกินอาหารที่มีน้ำตาลเติมแต่งและคาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวสูง ซึ่งทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูง โดยเฉพาะในผู้ป่วยเบาหวานที่จะสะสมสารเอจส์ได้รวดเร็วกว่าคนทั่วไป
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยภายนอกอย่างแสงแดด มลภาวะ การสูบบุหรี่ รวมถึงปัจจัยภายในอย่างพันธุกรรมและการอักเสบเรื้อรัง ก็มีส่วนร่วมในการทำลายคอลลาเจนและอีลาสตินเช่นกัน เมื่อมองผ่านกล้องจุลทรรศน์จะพบว่า สารเอจส์ทำให้เส้นใยอีลาสตินเปราะบางและแตกหัก จนไม่สามารถพยุงผิวให้มีความยืดหยุ่นได้เหมือนเดิม
แม้จะไม่สามารถหยุดยั้งความแก่ชราได้ แต่การปรับพฤติกรรมสามารถช่วยชะลอกระบวนการนี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ ได้แก่ การลดน้ำตาลและแป้งขัดขาว หันมารับประทานผัก ผลไม้ และโปรตีนที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ ทาครีมกันแดด SPF 30 ขึ้นไปทุกวัน เลือกใช้สกินแคร์กลุ่มวิตามินซีหรือเรตินอยด์ ควบคู่กับการออกกำลังกาย พักผ่อนให้เพียงพอ เว้นการสูบบุหรี่ และคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่
ในส่วนของการรักษา ปัจจุบันยังไม่มีวิธีหรือยารักษาที่สามารถย้อนกระบวนการไกลเคชันหรือขจัดสารเอจส์ออกจากคอลลาเจนได้ทั้งหมด แนวทางหลักจึงเน้นการป้องกันและฟื้นฟูผิวภายนอก เช่น การทำเลเซอร์ผลัดเซลล์ผิว การฉีดฟิลเลอร์ หรือโบท็อกซ์ ซึ่งแม้จะไม่สามารถล้างสารไกลเคชันออกไปได้ แต่ก็ช่วยกระตุ้นการสร้างคอลลาเจนใหม่และปรับสภาพผิวให้กลับมาเรียบเนียน ดูอ่อนเยาว์ขึ้นได้
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
ที่มา : health.yahoo.com
