สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนว่า ระหว่างการสำรวจประชากรปลาตามปกติในบริเวณท่าเรือออสวีโก รัฐนิวยอร์ก ทีมงานค้นพบปลาสายพันธุ์หายากได้หนึ่งตัว ซึ่งก็คือ “ปลาเบอร์บอต” (Burbot) ปลาน้ำจืดพื้นเมืองของกลุ่มทะเลสาบเกรตเลกส์ ที่มีลำตัวสีเหลืองอมสว่างสดใสผิดไปจากสีปกติของมัน ซึ่งเป็นสีน้ำตาลหรือสีเทาลายด่างทั่วลำตัว
ทีมนักชีววิทยาจากสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S. Fish and Wildlife Service) จับปลาตัวดังกล่าวได้เมื่อเดือนที่ผ่านมา ระหว่างการลงพื้นที่สำรวจสัตว์น้ำต่างถิ่นรุกราน (Aquatic Invasive Species) โดยสีสันที่แปลกตาของปลาตัวนี้เกิดจากภาวะ “แซนโทโครมิซึม” (Xanthochromism) ซึ่งเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่พบได้ยากมากระดับหนึ่งในล้าน ภาวะนี้ส่งผลให้เม็ดสีตามธรรมชาติของปลาลดลงจนลำตัวกลายเป็นสีเหลือง
ปลาเบอร์บอตที่ถูกค้นพบในครั้งนี้ถือเป็นปลาเบอร์บอตตัวแรกที่ได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการจากการสำรวจของหน่วยงานประมงในท่าเรือออสวีโก แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีนักตกปลาเคยรายงานว่าจับปลาชนิดนี้ได้ในบริเวณดังกล่าวบ้างก็ตาม ทั้งนี้ ประชากรปลาเบอร์บอตในทะเลสาบออนแทรีโอ ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลสาบ 5 แห่งของกลุ่มเกรตเลกส์นั้น มีจำนวนน้อยมาก และตามธรรมชาติแล้ว ปลาชนิดนี้มักอาศัยอยู่ในเขตน้ำที่ลึกและเย็นจัดมากกว่าพื้นน้ำบริเวณท่าเรือ
การค้นพบครั้งนี้ยังเป็นบทพิสูจน์ประสิทธิภาพของโครงการเฝ้าระวังของหน่วยงาน ซึ่งใช้วิธีการสำรวจที่หลากหลายในการตรวจหาสัตว์น้ำต่างถิ่นรุกรานตามท่าเรือ แม่น้ำ และอ่าวต่าง ๆ ในเขตเกรตเลกส์ทั้งห้า ทางหน่วยงานระบุว่า การสามารถตรวจพบปลาพื้นเมืองที่หายากมากเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าระบบการสำรวจของพวกเขามีความแม่นยำสูงพอที่จะตรวจจับสิ่งมีชีวิตที่พบตัวได้ยาก ซึ่งเป็นทักษะสำคัญอย่างยิ่งในการเฝ้าระวังสัตว์น้ำต่างถิ่นรุกรานตั้งแต่ช่วงแรกที่เพิ่งเข้ามาในจำนวนน้อย
อย่างไรก็ตาม ระหว่างการตรวจสอบปลาเบอร์บอตตัวดังกล่าว นักชีววิทยาจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (U.S. Geological Survey) พบว่าปลามีสภาพซูบผอมและสุขภาพไม่ดีนัก จึงได้ส่งตัวไปยังวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ เพื่อตรวจวิเคราะห์อย่างละเอียด โดยสำนักงานประมงและสัตว์ป่าฯ ระบุว่า ผลการศึกษาจากปลาตัวนี้จะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจถึงภาวะสุขภาพของประชากรปลาเบอร์บอตทั่วทั้งลุ่มน้ำเกรตเลกส์ได้ดียิ่งขึ้น
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
ที่มา : local12.com
เครดิตภาพ : USFWS
