บนผืนทรายของเกาะซานตาครูซ สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า อิกัวนาทะเล สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 60 ปี และปรับตัวอย่างเป็นเอกลักษณ์เพื่อการดำน้ำในมหาสมุทรรอบหมู่เกาะ ซึ่งสอดคล้องกับทฤษฎีวิวัฒนาการของชาร์ลส์ ดาร์วิน โดยกรงเล็บที่แหลมคม และหงอนตามแนวสันหลัง ทำให้สัตว์เลื้อยคลานสายพันธุ์นี้ดูคล้ายคลึงกับสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์

ข้อมูลขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (ไอยูซีเอ็น) ซึ่งกำหนดให้อิกัวนาทะเลเป็นสายพันธุ์สัตว์ที่มีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ ระบุว่า ประชากรอิกัวนาทะเลเผชิญกับความผันผวนรุนแรง จากปรากฏการณ์เอลนีโญและลานีญาตามวัฏจักร แต่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ อย่างคาดเดาไม่ได้

ทั้งนี้ เอลนีโญเกิดจากอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่อุ่นกว่าค่าเฉลี่ย ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออก ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร โดยปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นโดยเฉลี่ยทุก ๆ 2-7 ปี และคงอยู่นาน 9-12 เดือน

อิกัวนาตัวหนึ่งกำลังว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์ บริเวณอ่าวทอร์ทูกา ในเขตหมู่เกาะปาลาปากอส

“เราควรมีน้ำเย็นในตอนนี้ ช่วงปลายเดือน มิ.ย-ส.ค. แต่เรายังคงมีน้ำที่อุ่นมากอยู่” นายแดนนี รูเอดา ผู้อำนวยการอุทยานแห่งชาติกาลาปากอส กล่าว

ด้านนายเพตเตอรี ทาลาส เลขาธิการองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (ดับเบิลยูเอ็มโอ) ระบุว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญที่เพิ่งเกิดขึ้น จะส่งผลให้อุณหภูมิสูงขึ้น และทำให้เกิดสภาพอากาศที่รุนแรงขึ้นในภูมิภาคละตินอเมริกาและแคริบเบียน ซึ่งการเตือนภัยล่วงหน้าจำมีความสำคัญ ต่อการปกป้องชีวิตและการดำรงชีวิต

แม้สิ่งชีวิตบริเวณหมู่เกาะกาลาปากอสสามารถอยู่รอด จากการเปลี่ยนแปลงตามวัฏจักรของสภาพอากาศในพื้นที่ แต่ถ้าความผันแปรเกิดขึ้นบ่อยเกินไป หรือรุนแรงเกินไป สายพันธุ์เหล่านั้นอาจประสบปัญหาในการฟื้นฟูสมดุลระหว่างการเกิดและการตายได้

TeleSUR English

การขาดแคลนอาหารที่เกิดจากปรากฏการณ์เอลนีโญ หมายถึงความอดอยากของอิกัวนาทะเล ส่งผลให้พวกมันมีความยาวลำตัวลดลง อีกทั้งไอยูซีเอ็นยังคาดการณ์ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอาจเพิ่มความรุนแรงและความถี่ของเอลนีโญ และอาจทำให้จำนวนอิกัวนาทะเลลดลงมากถึง 90%

“อิกัวนาทะเลสามารถดำน้ำลึกถึง 12 เมตร และอยู่ใต้น้ำนานราว 1 ชั่วโมง แต่พวกมันไม่สามารถว่ายน้ำเป็นระยะทางไกลในทะเลเปิด เพื่อหาอาหารอื่นแทนสาหร่ายที่ขาดแคลนได้” นายวอชิงตัน ทาเปีย ผู้อำนวยการองค์กรอิสระ (เอ็นจีโอ) “กาลาปากอส คอนเซอร์แวนซี” กล่าว

“มันเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ และพวกเราไม่มีมาตรการป้องกันผลกระทบของเอลนีโญ” รูเอดา กล่าว “สิ่งที่เราทำได้คือ การนับจำนวนประชากรหลังปรากฏการณ์เอลนีโญผ่านพ้นไป เพื่อคำนวณผลกระทบที่เกิดขึ้น”.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP