เมื่อปี 2492 ไทยเป็นหนึ่งในประเทศกลุ่มแรกของโลก ที่ให้การรับรองเกาหลีใต้ในฐานะรัฐเอกราช นอกจากนี้ รัฐบาลไทยยังส่งกองทัพบกไปร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับกองทัพของเกาหลีใต้ และอีก 15 ประเทศ ในทันทีที่สงครามเกาหลีปะทุขึ้น โดยระหว่างปี 2493-2496 ทหารไทยเสียชีวิต 129 นาย และได้รับบาดเจ็บอีก 1,139 นาย
การเสียสละของทหารไทย เพื่อร่วมปกป้องอุดมการณ์อันสูงส่งของเสรีภาพและประชาธิปไตยในเกาหลีใต้ ถือเป็นความกล้าหาญและความเสียสละครั้งยิ่งใหญ่ ซึ่งยังคงเป็นที่จดจำและชื่นชมอย่างสุดซึ้งของชาวเกาหลีใต้ จวบจนถึงปัจจุบัน
เกาหลีใต้กับไทย สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ภายหลังการตกลงแลกเปลี่ยนผู้แทนทางการทูตระดับรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 1 ต.ค. 2501 ส่วนการเปิดสถานเอกอัครราชทูตเกาหลีใต้ในกรุงเทพมหานคร เกิดขึ้นเมื่อเดือน ก.พ. 2503 และการเปิดสถานเอกอัครราชทูตไทยในกรุงโซลในปีต่อมา เป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการเสริมสร้างความร่วมมือทวิภาคี
นับตั้งแต่การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต เกาหลีใต้และไทยได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด เป็นประโยชน์ร่วมกัน และมีความหลากหลายมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว และปฏิสัมพันธ์ในด้านอื่น ๆ ต่างเจริญก้าวหน้า เนื่องจากทั้งสองประเทศมีความพยายาม ในการขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจ และกลายเป็นผู้เล่นที่สำคัญมากขึ้นในทวีปเอเชียและระหว่างภูมิภาค
ในด้านการเมือง เกาหลีใต้กับไทยพัฒนาความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา นอกเหนือจากการมีค่านิยมร่วมกันต่อประชาธิปไตยและเศรษฐกิจแบบตลาด ทั้งสองฝ่ายยังร่วมมืออย่างใกล้ชิดในการสร้างความเสถียรภาพและสันติภาพในประเทศของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ไทยยังคงเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง ต่อสันติภาพและความมั่นคงในคาบสมุทรเกาหลี
อนึ่ง ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างเกาหลีใต้กับไทย ครบรอบ 65 ปีในปีนี้ และเพื่อเป็นการรำลึกถึงมิตรภาพที่ยาวนาน รัฐบาลของทั้งสองประเทศจึงจัดกิจกรรมต่าง ๆ ตลอดทั้งปี เพื่อเฉลิมฉลองและเสริมสร้างการตระหนักรู้ของสาธารณชน เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเกาหลีใต้และไทย
ไม่ว่าจะเป็น งาน “2023 Bangkok Korea Excellent Product Exhibition” และการประกวดออกแบบโลโก้ เนื่องในโอกาสครบรอบ 65 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเกาหลี-ไทย เมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา, การเดินทางเยือนไทยของผู้ว่าราชการจังหวัดคย็องกี เมื่อเดือนก.ค. ที่ผ่านมา รวมถึงงาน “K-EXPO Thailand 2023”, การให้คำปรึกษาการส่งออกระหว่างธุรกิจกับธุรกิจ และการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ลูกค้าระหว่างธุรกิจกับผู้บริโภค ซึ่งจะมีขึ้นในเดือน ก.ย. นี้
ท้ายที่สุด ภาคส่วนการท่องเที่ยวที่เฟื่องฟู และวัฒนธรรมเค-ป๊อป ยังช่วยสนับสนุนชุมชนชาวเกาหลีใต้ในไทยเช่นกัน ปัจจุบัน ชาวเกาหลีใต้ที่อาศัยอยู่ในไทยมีมากกว่า 25,000 คน ซึ่งแม้สังคมเกาหลีจะก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง แต่แรงผลักดันสำคัญเกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเสรีภาคการท่องเที่ยว โดยผ่อนคลายกฎระเบียบเกี่ยวกับการเดินทางไปต่างประเทศ เมื่อช่วงปลายทศวรรษที่ 1980
นอกจากนี้ ชาวเกาหลีใต้ส่วนใหญ่มีความเกี่ยวข้องการลึกซึ้งกับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว และดูเหมือนว่า วัฒนธรรมเค-ป๊อปที่ได้รับความนิยม จะช่วยเร่งการขยายตัวของสังคมเกาหลีอีกด้วย.
เลนซ์ซูม
ขอขอบคุณ สถานเอกอัครราชทูตสาธารณรัฐเกาหลี ประจำประเทศไทย
