นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จากจุดยืนเดิมของบริษัทที่ไม่สามารถตรวจสอบข้อกล่าวหา เรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ
เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวได้รับความสนใจ และเกิดการตรวจสอบอย่างเต็มรูปแบบ ภายหลังการนำเสนอสารคดีของบรรษัทแพร่ภาพกระจายเสียงอังกฤษ หรือ บีบีซี ซึ่งสัมภาษณ์ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ และให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเมินเฉยของอุตสาหกรรมบันเทิง และสื่อท้องถิ่นในญี่ปุ่น
เมื่อเดือนที่แล้ว การสอบสวนโดยทีมผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติ (ยูเอ็น) พบว่า คิตางาวะล่วงละเมิดชายหนุ่มหลายร้อยคน และวิพากษ์วิจารณ์บริษัท จากจากสืบสวนข้อกล่าวหาที่ “ไม่เพียงพอ” รวมถึงเรียกร้องให้บริษัทมี “ความโปร่งใส” มากขึ้น และขอให้ดำเนินการสอบสวนใหม่
ปัจจุบัน จอห์นนี แอนด์ แอสโซซิเอตส์ กำลังเผชิญกับวิกฤติด้านการประชาสัมพันธ์ เนื่องจากบริษัทใหญ่หลายแห่งของญี่ปุ่น เริ่มถอดโฆษณาที่มีศิลปินในสังกัด ขณะที่บางบริษัทมีแผนจะไม่ต่อสัญญา หรือยกเลิกสัญญากับบริษัทเช่นกัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นางจูลี ฟูจิชิมะ หลานสาวของคิตางาวะ วัย 57 ปี กล่าวขอโทษต่อเหยื่อ และลาออกจากตำแหน่งประธานบริษัท จอห์นนี แอนด์ แอสโซซิเอตส์ ตลอดจนยอมรับว่า บริษัทปิดบังการล่วงละเมิดที่เกิดขึ้นจริง
อนึ่ง ฟูจิชิมะแต่งตั้งให้นายโนริยูกิ ฮิกาชิยามะ นักร้อง นักแสดง และสมาชิกผู้มีประสบการณ์ในสังกัด วัย 56 ปี เป็นประธานบริษัทคนต่อไป ซึ่งเขาให้คำมั่นว่า “จะเดิมพันทั้งชีวิตเพื่อแก้ไขปัญหานี้” เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากสาธารณชนกลับคืนมา
อย่างไรก็ตาม การแต่งตั้งฮิกาชิยามะ กลับทำให้คนจำนวนมากตั้งข้อสงสัย เพราะนอกจากความสัมพันธ์อันยาวนานกับต้นสังกัดแล้ว เขายังเผชิญกับข้อกล่าวหา ล่วงละเมิดทางเพศสมาชิกรุ่นน้องเช่นกัน
ระหว่างการแถลงข่าว ผู้สื่อข่าวหลายคนถามฮิกาชิยามะ เกี่ยวกับคำกล่าวหา ซึ่งอีกฝ่ายตอบกลับว่า เขาจำไม่ได้ ว่าเคยล่วงละเมิดสมาชิกคนใดในอดีต แต่ฮิกาชิยามะก็พูดเป็นนัยถึงความจริงที่ว่า เขาเคยรังแกศิลปินรุ่นเยาว์ และเคยทำเรื่องไม่ดีหลายอย่างในตอนที่เป็นวัยรุ่น และช่วงอายุ 20 ปี ซึ่งเขาให้สัญญาว่าจะไม่ทำเช่นนั้นอีก
ทั้งนี้ นายจอห์นนี คิตางาวะ เป็นบุคคลซึ่งมีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรมบันเทิงของญี่ปุ่น ซึ่งหลังจากที่เขาเสียชีวิตเมื่อปี 2562 ด้วยวัย 87 ปี ชื่อและบริษัทของเขา ยังคงมีอำนาจในการสร้าง หรือทำลายอาชีพของศิลปินจำนวนมากที่มีความทะเยอทะยาน
กระนั้น การล่วงละเมิดศิลปินเยาวชนในจอห์นนี แอนด์ แอสโซซิเอตส์ ที่มีมานานหลายสิบปี ถือเป็น “ความลับที่รู้กันทั่วไป” ในแวดวงบันเทิงของญี่ปุ่น ซึ่งหลังจากนี้ ขอบเขตของการล่วงละเมิดดังกล่าว จะถูกเปิดเผยต่อไปอย่างแน่นอน.
เลนซ์ซูม
