เมื่อครั้งที่ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ และ อินีออส เข้ามาแบ่งซื้อหุ้น แมนฯ ยูไนเต็ด จากตระกูลเกลเซอร์ พร้อมก้าวขึ้นมาดูแลกิจการด้านฟุตบอลในเดือนธ.ค.ปี 2023 สาวก เรด อาร์มี ต่างมองว่า นี่คือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ หลังจากที่ต้องตกอยู่ในฝันร้ายภายใต้การบริหารงานของเจ้าของทีมชาวอเมริกัน และลิ่วล้อมานานนับทศวรรษ
ทว่าหลังผ่านไปเกือบ 2 ปี เซอร์จิม และชาวคณะกลับเริ่มทำอะไรแปลกๆ แถมยังดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลมากนักจนเด็กผีหลายคนอดตั้งคำถามขึ้นในใจไม่ได้ว่า ฤา แมนฯ ยูไนเต็ด จะกำลัง “หนีหมาปะไฮยีนา” เข้าเสียแล้ว
อินีออส เปิดฉากอย่างเร้าใจด้วยการไล่ปลดบรรดาผู้บริหารชุดเดิมที่ถูกมองว่า ไม่มีความรู้ด้านฟุตบอลมากพอที่จะพา แมนฯ ยูไนเต็ด กลับมาครองความยิ่งใหญ่ พร้อมไปคว้าเอาผู้บริหารมือดีอย่าง โอมาร์ แบร์ราดา, แดน แอชเวิร์ธ และ เจสัน วิลค็อกซ์ เข้ามารับผิดชอบภารกิจในการปลุกผีแดงให้กลับมาเฮี้ยนอีกครั้ง
แต่จากนั้นพวกเขาก็เริ่มลงมือทำหลายๆ อย่างที่ดูไม่สมเหตุสมผลเท่าไรนัก ไล่ตั้งแต่การสั่งปลดพนักงาน 250 คนเมื่อปีก่อน และมีโครงการจะปลดเพิ่มอีก 100 คนในอนาคตอันใกล้เพื่อลดรายจ่ายของสโมสรที่กำลังสุ่มเสี่ยงต่อการละเมิดกฎควบคุมทางการเงินของพรีเมียร์ลีก
การปลดพนักงานทั้งลอตแรก และลอต 2 ซึ่งรวมไปถึงการปลด เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ออกจากตำแหน่งทูตสโมสร น่าจะสามารถช่วยเซฟเงินให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้ราว 45 ล้านปอนด์
แต่พวกเขาต้องสูญเงินไปถึง 26 ล้านปอนด์ในการสั่งปลด เอริค เทน ฮาก เพียงไม่กี่เดือนหลังต่อสัญญาฉบับใหม่ และไปดึง รูเบน อโมริม เข้ามาคุมทัพ แถมยังเกิดขึ้นหลังจากที่ปล่อยให้ เฮียเทน ถลุงเงินเสริมทัพไปถึง 200 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์อีกต่างหาก
ยิ่งไปกว่านั้น อินีออส ยังสั่งปลด แอชเวิร์ธ แบบสายฟ้าแลบ และทำให้สโมสรต้องจ่ายค่าชดเชยไปอีก 5 ล้านปอนด์ ซึ่งเมื่อรวมเงินที่ถลุงไปแบบงงๆ ทั้งหมดแล้วเงิน 45 ล้านปอนด์ที่เซฟได้จากการไล่ปลดพนักงานตัวเล็กตัวน้อยจึงไม่ได้ช่วยให้สถานะทางการเงินของ แมนฯ ยูไนเต็ด ดีขึ้นมากนัก
เมื่อเรื่องเป็นอย่างนี้ อินีออส จึงต้องพยายามออกมาตรการต่างๆ เพื่อช่วยให้สโมสรมีรายรับมากขึ้น และหนึ่งในนั้นก็คือการขึ้นค่าตั๋วเข้าชมเกมที่สนาม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งก็ทำเอาแฟนบอลท้องถิ่นระดับรากหญ้า ที่ไม่ได้มีกำลังซื้อมากเหมือนแฟนบอลขาจรจากต่างแดนร้องกันระงมเลยทีเดียว
ทว่าเรื่องที่น่ากังวลใจมากกว่านั้นก็คือ แมนฯ ยูไนเต็ด อาจจะไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อนักเตะชั้นดีเข้ามาเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์ที่จะถึงนี้ โดยเฉพาะในตำแหน่งสำคัญอย่างกองหน้า หลังมีรายงานจาก ดิ แอธเลติกว่า เรด เดวิลส์ ไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อดาวยิงในฝันอย่าง วิคตอร์ เยอเคเรส มาเสริมคม และอาจจะต้องหันไปคว้าของฟรีอย่าง โดมินิก คัลเวิร์ต-ลูวิน หรือ เจมี วาร์ดี ที่กำลังจะหมดสัญญามาร่วมทีมแทน
ส่วน อโมริม ก็ยอมรับเองว่า แมนฯ ยูไนเต็ด อาจจะต้องขายนักเตะที่มีอยู่ออกไปเสียก่อนจึงจะสามารถคว้านักเตะใหม่เข้ามาเสริมทีมได้ ซึ่งนักเตะที่อยู่ในข่ายจะโดนขายทิ้งก็รวมไปถึง 2 สมบัติล้ำค่าอย่าง ค็อบบี เมนู และ อเลฮานโดร การ์นาโช ด้วย
ทั้งหมดคือสิ่งที่ แมนฯ ยูไนเต็ด ต้องเผชิญอยู่ตอนนี้ และกำลังจะต้องเผชิญจากการเข้ามาบริหารงานของ อินีออส ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่หลายคนจะขนานนามพวกเขาว่า “เกลเซอร์ 2.0”.
แท ยอน
