ในขณะที่เศรษฐกิจ กลายเป็นศูนย์กลางของการประชุมทางการเมืองครั้งสำคัญในกรุงปักกิ่ง ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ผู้สูงวัยหลายคนต่างเร่งรีบไปเข้าไปยังใจกลางเมืองทุกวัน เพื่อขายกุยช่าย ผักกาดหอม และไข่ห่าน แลกกับรายได้อันน้อยนิด

แม้จีนประสบปัญหาในภาคส่วนอสังหาริมทรัพย์อย่างต่อเนื่อง รวมถึงอุปสงค์ผู้บริโภคที่อ่อนแอ และความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ บรรดาผู้นำประเทศก็ประกาศเป้าหมายการเติบโตทางเศรษฐกิจในปีนี้ อยู่ที่ประมาณ 5% เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ภาพที่ดูขัดแย้งกันของเกษตรกรที่เดินลากสินค้าผ่านตึกระฟ้าล้ำสมัยของนครฉงชิ่ง ถือเป็นเครื่องเตือนใจสำหรับใครหลายคน โดยเฉพาะชาวชนบทและผู้สูงอายุ ว่าการหาเลี้ยงชีพยังคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากในจีน ทั้งที่ประเทศมีเศรษฐกิจขนาดใหญ่อันดับสองของโลก

นางหวู่ ไป่ซิง ชาวบ้านวัย 71 ปี จากเขตชานเมือง กล่าวว่า เธอมักจะใช้เวลา 1 ชั่วโมง เดินลากผักหนักหลายสิบกิโลกรัม ไปยังสถานีรถไฟใต้ดินที่ใกล้ที่สุด เพื่อขายผักเหล่านี้ในพื้นที่ใจกลางเมือง

South China Morning Post

การเดินทางเข้านครฉงชิ่งเพื่อขายผัก เป็นรายได้เสริมนอกจากเงินบำนาญของหวู่ ที่ต่ำกว่า 200 หยวน (ราว 928 บาท) ซึ่งเป็นจำนวนเงินปกติสำหรับคนที่ถูกจัดอยู่กลุ่ม “ผู้อยู่อาศัยในชนบท” และน้อยกว่าจำนวนเงินที่ผู้เกษียณอายุในเมืองได้รับ ภายใต้ระบบทะเบียนบ้าน 2 ระดับของจีน

“แต่การขายผักทำกำไรไม่ได้เลย เพราะผักมีจำนวนมากมาย และเกษตรกรหลายคนต่างขายผัก” หวู่ กล่าวเพิ่มเติม

อนึ่ง กลุ่มเกษตรกรเริ่มรอที่สถานีรถไฟเสฉวน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของนครฉงชิ่ง เป็นเวลานานกว่า 2 ชั่วโมง ก่อนที่รถไฟขบวนแรกจะมาถึงในเวลา 6.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ( 05.30 น. ตามเวลาในประเทศไทย ) ซึ่งหลังจากขึ้นรถไฟใต้ดินที่ทันสมัย พวกเขาก็วางผลผลิตไว้เต็มทางเดินตู้โดยสาร

แม้ชาวจีนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป สามารถนั่งรถไฟใต้ดินได้ฟรี นับเป็นทางเลือกที่ประหยัดกว่าการเช่าหรือซื้อรถยนต์ แต่ถึงอย่างนั้น การเดินทางไปยังตลาด มักจะต้องเปลี่ยนไปขึ้นขบวนรถไฟอีกสาย และอาจต้องใช้เวลานานถึง 2 ชั่วโมง

หลังจากเกษตรกรเบียดเสียดผ่านฝูงชนที่สถานีรถไฟในชั่วโมงเร่งด่วน จนมาถึงจุดหมายปลายทางในนครฉงชิ่ง พวกเขาก็ต้องบุกฝ่าการจราจรเพื่อไปให้ถึงตลาดในร่ม ซึ่งเป็นสถานที่วางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเก็บเกี่ยวไว้

ในรายงานการดำเนินงานที่เผยแพร่ในการประชุมทางการเมืองสองสมัย บรรดาผู้นำจีนให้คำมั่นว่าจะดำเนินขั้นตอนที่เป็นรูปธรรม เพื่อส่งเสริมการปฏิรูปและการพัฒนาชนบท ตลอดจนมอบความช่วยเหลือตามหมวดหมู่หลายระดับ ให้แก่ชาวชนบทที่มีรายได้น้อย

กระนั้น ข้อมูลจากรัฐบาลปักกิ่งเผยให้เห็นว่า ผู้อยู่อาศัยในชนบทยังคงมีสัดส่วนมากถึง 33% ของประชากรจีนในปีที่แล้ว แม้การขยายตัวของเมืองจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ตาม.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP