แม้แต่ชาวคิวบาที่พบปะกับตัวแทนของศัตรูตัวฉกาจอย่างสหรัฐ ซึ่งยกระดับการปิดกั้นการค้าที่ยาวนาน 60 ปี นับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ดำรงตำแหน่งผู้นำสหรัฐสมัยที่สอง ก็เสี่ยงที่จะสร้างความไม่พอใจให้กับทางการเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นายไมค์ แฮมเมอร์ หัวหน้าคณะผู้แทนสหรัฐประจำคิวบาคนใหม่ ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านแต่อย่างใด ขณะที่เขาเดินทางไปทั่วประเทศ พบปะกับผู้เห็นต่าง และโพสต์รูปภาพของเหตุการณ์เหล่านั้นบนสื่อสังคมออนไลน์ นับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้ว

ท่าทีของแฮมเมอร์ แตกต่างจากอดีตหัวหน้าคณะผู้แทนสหรัฐประจำคิวบาหลายคนโดยสิ้นเชิง ส่งผลให้รัฐบาลคิวบากล่าวหาว่า เขาใช้แนวทาง “นักเคลื่อนไหว” ในการปฏิบัติภารกิจทางการทูต

“ผมเดินทางไปทั่วคิวบา เพราะในฐานะนักการทูตที่มีประสบการณ์มากกว่า 35 ปี ผมรู้ดีว่าการเข้าใจประเทศและประชาชนของประเทศนั้น ๆ มีความสำคัญมาก” แฮมเมอร์ กล่าวในคลิปวิดีโอภาษาสเปน ที่โพสต์บนบัญชีแพลตฟอร์มเอ็กซ์ ของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำคิวบา เมื่อไม่นานมานี้

แฮมเมอร์ ซึ่งเป็นอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำชิลี และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (ดีอาร์คองโก) เดินทางถึงคิวบาในช่วงสุดท้ายของวาระการดำรงตำแหน่งของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขาพบปะกับผู้เห็นต่าง นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน นักข่าวอิสระ ผู้นำคริสตจักร และครอบครัวของผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่ถูกจำคุก ซึ่งพวกเขาส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

อนึ่ง แฮมเมอร์กดดันรัฐบาลฮาวานาให้ปล่อยตัวนักโทษการเมืองทุกครั้งที่มีโอกาส จนทางการคิวบาตกลงปล่อยตัวนักโทษมากกว่า 500 คน เพื่อแลกกับการที่รัฐบาลวอชิงตันถอดประเทศออกจากรายชื่อรัฐที่สนับสนุนการก่อการร้าย แต่ทรัมป์ฉีกข้อตกลงดังกล่าวตั้งแต่วันแรกที่เขากลับเข้าสู่ทำเนียบขาว โดยกำหนดให้คิวบาอยู่ในรายชื่อเดิมอีกครั้ง

ด้านนายไมเคิล ชิฟเตอร์ นักวิชาการอาวุโสจากคลังสมอง “อินเตอร์-อเมริกัน ไดอะล็อก” ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า ท่าทีของแฮมเมอร์ ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงแนวทาง ภายใต้การนำของนายมาร์โก รูบิโอ รมว.การต่างประเทศสหรัฐคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวคิวบา ที่วิพากษ์วิจารณ์ผู้นำประเทศเกาะแห่งนี้อย่างรุนแรง

“แฮมเมอร์ได้รับคำสั่งให้เดินทางเยือนคิวบาบ่อยขึ้น และปฏิบัติภารกิจอย่างชัดเจนมากขึ้น” ชิฟเตอร์ กล่าวเพิ่มเติม

กระนั้น แนวทางข้างต้นทำให้นายคาร์ลอส เฟอร์นันเดซ เด คอสซิโอ รมช.การต่างประเทศคิวบา โจมตีแฮมเมอร์เมื่อเดือนที่แล้ว โดยกล่าวหาว่า แฮมเมอร์เป็นนักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนให้ชาวคิวบา “ต่อต้านประเทศ”

ขณะที่ชิฟเตอร์ คาดหวังว่าคิวบาจะแสดงความอดกลั้น เนื่องจากประเทศประสบกับวิกฤติเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 30 ปี ซึ่งทำให้ให้รัฐบาลฮาวานามีความสนใจที่จะหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรที่เข้มงวดยิ่งขึ้น.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP