ในเมืองเอย์ลเมอร์ของแคนาดา ซึ่งชาวเมนโนไนต์ในชุดพื้นเมืองเดินบนถนนสายหลักเคียงข้างชาวเมืองที่ไม่เคร่งศาสนา ความแตกแยกอันขมขื่นเกี่ยวกับความสงสัยต่อวัคซีนที่เกิดขึ้นในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น พร้อมกับการกลับมาอีกครั้งของ “โรคหัด”

แคนาดา ซึ่งกำจัดโรคหัดอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2541 มีผู้ป่วยมากกว่า 3,500 คนในปีนี้ และสหรัฐกำลังเผชิญกับการระบาดของโรคหัดครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 30 ปี โดยสหประชาชาติ (ยูเอ็น) เตือนถึงความเสี่ยงระดับโลก เนื่องจากข้อมูลเท็จและการขาดเงินทุน ส่งผลกระทบต่ออัตราการฉีดวัคซีน

แม้ชุมชนต่าง ๆ ในแคนาดาได้รับผลกระทบจากโรคหัด แต่ผู้สันทัดกรณีหลายคนเชื่อมโยงการระบาดกับกลุ่มแอนาแบปติสต์ที่ต่อต้านวัคซีน ในรัฐออนแทรีโอ และรัฐแอลเบอร์ตา

นายเบรตต์ ฮิวสตัน ซึ่งเติบโตในเมืองเอย์ลเมอร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐออนแทรีโอ กล่าวว่า เขาไม่ได้ใส่ใจกับโลกทัศน์ที่แตกต่างกันของผู้คนในเมือง แต่สิ่งนั้นเปลี่ยนไปในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19

อนึ่ง เมืองเอย์ลเมอร์ เป็นจุดเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ซึ่งโบสถ์แห่งหนึ่งฝ่าฝืนมาตรการล็อกดาวน์บางประการ และบาทหลวงคนหนึ่งพยายามท้าทายกฎระเบียบดังกล่าวในศาลฎีกาแคนาดา ก่อนที่เขาจะยอมจ่ายค่าปรับ 65,000 ดอลลาร์แคนาดา (ราว 1.5 ล้านบาท) และยอมรับความผิด 1 กระทง ฐานเชื่อฟังพระเจ้ามากกว่ามนุษย์

ด้านนางมิเชล บาร์ตัน หัวหน้าแผนกโรคติดเชื้อของโรคพยาบาลเด็ก ณ ศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพลอนดอน (แอลเอชเอสซี) ซึ่งเป็นโรงพยาบาลส่งต่อผู้ป่วยหลัก ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐออนแทรีโอ กล่าวว่า เธอพบเด็กบางคนป่วยเป็นโรคหัดที่มีอาการรุนแรงที่สุดในปีนี้ พร้อมกับเสริมว่า การกลับมาของเชื้อไวรัสที่เคยถูกกำจัดไปแล้วนั้น “เป็นเรื่องยากที่จะเฝ้าระวัง”

บาร์ตันชี้ให้เห็นว่า ไม่ใช่ผู้ป่วยโรคหัดทุกคนที่เชื่อมโยงกับชาวเมนโนไนต์ที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน และการติดเชื้อยังเกิดขึ้นในกลุ่มผู้อพยพรายใหม่จากประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งด้วยเหตุผลหลายประการ ทำให้พวกเขาไม่ได้ฉีดวัคซีนหลังจากตั้งถิ่นฐานในแคนาดา อีกทั้งมันเป็นที่ชัดเจนมานานแล้วว่า กลุ่มคนที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน ทำให้ภูมิภาคนี้มีความเสียงต่อโรคหัด

“มารดาบางคนในครอบครัวชาวเมนโนไนต์ ปฏิเสธที่จะให้บุตรของตัวเองได้รับการฉีดวัคซีน เพราะกลัวผลที่ตามมาจากสามีของพวกเธอ หรือบาทหลวง ซึ่งพวกเธอไม่อยากฝ่าฝืนวัฒนธรรม และไม่อยากมีความขัดแย้งกับผู้อาวุโสในโบสถ์” บาร์ตัน กล่าวเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม บาร์ตันแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อชุนชนเมนโนไนต์ที่เผชิญกับ “ความรู้สึก” จากบุคลากรทางการแพทย์บางคน ซึ่งบางครั้งก็แสดงความไม่พอใจที่ต้องตอบสนองต่อการระบาดที่ป้องกันได้ทั้งหมด และเธอหวังว่า ความสัมพันธ์ระหว่างบุคลากรทางการแพทย์กับครอบครัวที่ไม่เชื่อในวัคซีน จะช่วยปรับปรุงการยอมรับ รวมถึงสนับสนุนให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังคงพยายามชักชวนให้ผู้นำคริสตจักรเข้ามามีส่วนร่วม

ขณะที่ นายอาลอน ไวส์แมน แพทย์โรคติดเชื้อจากเครือข่ายสุขภาพมหาวิทยาลัยของรัฐออนแทรีโอ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขต้องพยายามต่อไป แม้จะมีการคัดค้านก็ตาม.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP