สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 27 ก.ค. ว่า นายยูริ บอริซอฟ ผู้อำนวยการองค์การอวกาศรัสเซีย ( รอสคอสมอส ) แถลงเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เกี่ยวกับความร่วมมือโครงการสถานีอวกาศนานาชาติ ( ไอเอสเอส ) กับสหรัฐ ว่านับตั้งแต่เริ่มต้นเมื่อปี 2541 รัฐบาลมอสโกและรอสคอสมอสปฏิบัติตามข้อตกลงเป็นอย่างดี และจะยึดมั่นต่อไปอย่างเคร่งครัด จนกว่าจะถึงกำหนดการถอนตัวออกจากโครงการดังกล่าว “หลังปี 2567”
บอริซอฟ กล่าวต่อไปว่า รอสคอสมอสยังคงมีความสงสัย เกี่ยวกับการที่รัฐบาลสหรัฐ และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ ( นาซา ) ยืนกรานแผนขยายระยะเวลาของโครงการไอเอสเอสออกไปจนถึงปี 2573 เนื่องจากรัสเซียมีความกังวลว่า การขาดการซ่อมบำรุงอย่างสม่ำเสมอ อาจส่งผลต่อการปฏิบัติหน้าที่ของลูกเรือ อย่างไรก็ดี ขั้นตอนนี้ “ต้องลงทุนร่วมกันเป็นงบประมาณมูลค่ามหาศาล”
ต่อมา นายบิล เนลสัน ผู้อำนวยการนาซา กล่าวว่า ในขณะที่สหรัฐยังคงยึดมั่นกับแผนการขยายระยะเวลาการดำเนินงานของไอเอสเอสออกไปจนถึงปี 2573 อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานของนาซาในทุกขั้นตอน “ต้องเป็นความร่วมมือกับพันธมิตรที่ร่วมมือกันมาตลอด”
ขณะที่ นางโรบิน การ์เทนส์ ผู้อำนวยการฝ่ายสถานีอวกาศของนาซา กล่าวว่า ท่าทีของผู้อำนวยการรอสคอสมอส “ยังไม่ถือว่าเป็นทางการ” แม้มีการกล่าวเป็นระยะตั้งแต่เดือน เม.ย.ที่ผ่านมา เนื่องจากเรื่องนี้ต้องผ่านการหารือและการลงนาม “ในระดับรัฐบาล”
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงสัปดาห์เดียว หลังนาซาและรอสคอสมอสลงนามร่วมกัน ในข้อตกลง “บูรณาการความร่วมมือด้านอวกาศ” เพื่อพัฒนาและส่งเสริมผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องให้กับทั้งสองฝ่าย “ตามแนวทางอันสันติ”
สำหรับความร่วมมือแรกที่จะเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการ จะเกิดขึ้นในเดือน ก.ย.นี้ คือการที่นายแฟรงค์ รูบิโอ ลูกเรือของนาซา จะเดินทางด้วยจรวดและยานแคปซูลโซยุซของรอสคอสมอส ร่วมกับลูกเรือชาวรัสเซียอีกสองคน คือ นายเซอร์เก โปรคอปเยฟ และนายดมิทรี เปเตลิน จากศูนย์อวกาศไบโคนูร์ คอสโมโดรม ในคาซัคสถาน ไปยังไอเอสเอส
ขณะที่ น.ส.อันนา คิคินา ลูกเรือของรอสคอสมอส จะโดยสารยานแคปซูลดรากอน ของสเปซเอ็กซ์ ร่วมกับลูกเรือนาซา 2 คน และลูกเรือขององค์การอวกาศญี่ปุ่นอีกคนหนึ่ง เดินทางจากศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา สหรัฐ
แม้สหรัฐและรัสเซียมีจุดยืนแตกต่างกันหลายเรื่อง ในบริบทภูมิศาสตร์การเมืองโลก แต่โครงการด้านอวกาศเป็นหนึ่งในความร่วมมือเพียงไม่กี่อย่าง ที่ทั้งสองประเทศร่วมงานกันได้อย่างราบรื่นมาตลอด โดยนาซาเคยกล่าวว่า การมีลูกเรือของนาซาและรอสคอสมอส “อย่างน้อยฝ่ายละ 1 คน” ประจำการบนไอเอสเอส “มีความจำเป็นอย่างยิ่ง”.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
