เวอร์นอน วาร์นเก นายอำเภอเมอร์เซด เคาน์ตี จากแคลิฟอร์เนียกลาง แถลงข่าวกลางดึกของวันที่ 5 ต.ค. 2565 ว่า มีการพบศพของสมาชิกครอบครัวเชื้อสายอินเดีย ที่โดนลักพาตัวไปก่อนหน้านี้ทั้ง 4 ราย ซึ่งประกอบไปด้วย พ่อ แม่ ลูกสาววัยทารก และผู้เป็นลุงของหนูน้อย ในบริเวณฟาร์มที่อยู่ห่างไกลชุมชนของเขตเมอร์เซด เคาน์ตี
นายอำเภอวาร์นเก กล่าวว่า คนงานในฟาร์มเป็นผู้พบศพทั้งสี่เมื่อเวลาประมาณ 17.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ระหว่างที่เขากำลังทำงานประจำวัน ขณะนี้ ยังไม่สามารถระบุสาเหตุการตายที่แน่ชัด แต่นายอำเภอวาร์นเก ย้ำว่า สถานที่พบศพเป็นสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากชุมชน ไม่ใช่ทางผ่าน และไม่มีคนเข้าออกในบริเวณดังกล่าวบ่อยนัก
เมื่อวันที่ 3 ต.ค. 2565 ผู้เสียชีวิตทั้งสี่เพิ่งตกเป็นข่าวใหญ่ หลังจากพวกเขาโดนลักพาตัว และกลายเป็นคดีสะเทือนขวัญเมื่อหนึ่งในเหยื่อเป็นเด็กหญิงวัยทารก พวกเขาโดนคนร้ายใช้ปืนจี้ตัวจากอาคารสำนักงานในเมอร์เซด เคาน์ตี
ต่อมา เจ้าหน้าที่ระบุตัวเหยื่อทั้งสี่คนว่าคือ อรูฮี เดรี เด็กหญิงวัย 8 เดือน, จัสลีน คัวร์ อายุ 27 ปี แม่ของเด็กหญิง, จัสดีป ซิงห์ วัย 36 ปี พ่อของเด็กหญิง และ อมันทีป ซิงห์ วัย 39 ปี ผู้เป็นลุงของเด็กหญิง
การสืบสวนคดีนี้เริ่มต้นขึ้น หลังจากเจ้าหน้าที่ตำรวจทางหลวงแคลิฟอร์เนียแจ้งว่า พบรถกระบะของ อมันดีป จอดทิ้งไว้ในลักษณะเหมือนโดนเผาทิ้งบนถนนชนบทในเมืองวินตัน เมื่อเช้าวันที่ 3 ต.ค. 2565 และไม่สามารถติดต่อเจ้าของรถได้ หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ได้พยายามติดต่อญาติของ อมันดีป ซึ่งปรากฏว่าไม่สามารถติดต่อผู้ตายได้เช่นกัน
ต่อมา ญาติจึงพบว่า เหยื่อทั้งสี่คนได้หายตัวไปและทางการได้ติดตามสืบสวนจนรู้ว่า ทั้งสี่คนโดนลักพาตัวไปจากอาคารสำนักงานของครอบครัว
หลังจากนั้นในวันอังคารที่ 4 ต.ค. มีการติดตามจับกุม เฆซัส มานูเอล ซาลกาโด วัย 48 ปี ในฐานะผู้ต้องสงสัย หลังจากพบว่า เขานำบัตรเครดิตของหนึ่งในกลุ่มเหยื่อไปใช้กับตู้เอทีเอ็มที่เมืองแอตวอเตอร์ เขตเมอร์เซด เคาน์ตี
ซาลกาโด พยายามฆ่าตัวตายก่อนที่เจ้าหน้าที่จะจับกุมเขาได้สำเร็จ ขณะนี้เขาได้รับการรักษาอยู่ในห้องผู้ป่วยวิกฤติของโรงพยาบาล
เช้าวันที่ 5 ต.ค. 2565 ก่อนจะมีการพบศพเหยื่อที่โดนลักพาตัว สำนักงานนายอำเภอเมอร์เซด เคาน์ตี ได้เผยแพร่ภาพจากกล้องวงจรปิด ซึ่งแสดงให้เห็นภาพของเหยื่อทั้งสี่กำลังโดนคนร้ายใช้ปืนจี้และบังคับให้ออกจากอาคารสำนักงาน เพื่อขึ้นรถกระบะของเหยื่อแล้วขับไปที่อื่น โดยแบ่งเป็นสองช่วง ช่วงแรกเป็นการจี้บังคับเหยื่อชายทั้งสองและช่วงที่ 2 เป็นคราวของเด็กหญิงและแม่
ขณะนี้เจ้าหน้าที่ยังไม่พบสาเหตุของการก่อคดีของคนร้าย และไม่พบความเกี่ยวข้องระหว่างกลุ่มผู้เสียชีวิตและคนร้าย อย่างไรก็ตาม นายอำเภอวาร์นเก ระบุว่า ซาลกาโด เคยโดนจำคุกในข้อหาปล้นทรัพย์เมื่อปี 2548 และเคยติดทัณฑ์บนเมื่อปี 2558
แหล่งข่าว : cbsnews.com
เครดิตภาพ : Merced County Sheriff’s Office
