สัปดาห์ที่แล้ว องค์กร Royal Astronomical Society ได้ประกาศผลงานของทีมนักวิจัยจากแคนาดาและอินเดีย ที่สามารถจับสัญญาณคลื่นวิทยุได้จากกาแล็กซีที่มีชื่อว่า SDSSJ0826+5630 โดยอาศัยกล้องโทรทรรศน์ขนาดยักษ์ของอินเดีย
คลื่นวิทยุที่ทีมงานรับได้ในครั้งนี้ อาจมีส่วนช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถย้อนกลับไปศึกษาเพื่อทำความเข้าใจการก่อกำเนิดของจักรวาลของเราได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งได้รับการประเมินว่าน่าจะมีอายุประมาณ 13,700 ล้านปี
อาร์นับ จักราบรตี นักจักรวาลวิทยาและผู้ร่วมเขียนรายงานกรณีศึกษาเกี่ยวกับการตรวจจับสัญญาณวิทยุดังกล่าว ให้ข้อมูลว่า หากเปรียบเทียบแล้ว ก็เหมือนกับเราได้ย้อนกลับไปยังช่วงเวลา 8,800 ล้านปีก่อนหน้านี้
สัญญาณวิทยุดังกล่าวไม่ได้ส่งมาโดยมนุษย์ต่างดาวจากนอกโลก แต่มาจากกาแล็กซีที่กำลังให้กำเนิดดาวฤกษ์ ส่งคลื่นพลังงานออกมา ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่จักรวาลมีอายุเพียง 4,900 ล้านปี และนี่เป็นครั้งแรกที่มีการตรวจจับสัญญาณวิทยุประเภทนี้ได้จากสถานที่ที่อยู่ไกลโพ้น
จักราบรตีกล่าวว่า ปกติแล้ว กาแล็กซีหนึ่งจะปล่อยสัญญาณวิทยุที่แตกต่างกันออกไปหลายประเภท ปัจจุบันนี้ เราสามารถรับสัญญาณประเภทเดียวกับที่ตรวจจับได้ในครั้งนี้จากกาแล็กซีที่อยู่ใกล้ ๆ เท่านั้น ซึ่งทำให้เราสามารถทำความเข้าใจได้เฉพาะกาแล็กซีที่อยู่ใกล้โลก
การตรวจจับคลื่นสัญญาณครั้งนี้ มีความสำคัญเพราะความถี่ของคลื่นนั้นเป็นความถี่เฉพาะที่เรียกว่า ‘21cm line’ ซึ่งเป็นคลื่นจากการปลดปล่อยของอะตอมไฮโดรเจน มีคุณสมบัติเป็นคลื่นรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งจะแผ่ขยายออกมาในอวกาศ เป็นสิ่งที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดตำแหน่งของกาแล็กซีต่าง ๆ ลงบนแผนที่ได้
ทีมนักวิจัยได้อาศัยคลื่นสัญญาณที่ตรวจจับได้ในครั้งนี้ มาคำนวณหามวลอะตอมของกาแล็กซี ซึ่งพบว่ากาแล็กซีดังกล่าวมีมวลใหญ่กว่ามวลของกลุ่มดาวฤกษ์ ที่เราสามารถมองเห็นจากบนโลกได้ถึง 2 เท่า
แหล่งข่าว : dailymail.co.uk
เครดิตภาพ : Pixabay / James Wheeler
