สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 22 มี.ค. ว่า ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ผู้นำฟิลิปปินส์ กล่าวถึง “การขยายขอบเขตเพิ่มเติม” ให้แก่สหรัฐ ในการเข้าถึงฐานทัพอีก 4 แห่ง ภายใต้ข้อตกลงส่งเสริมความร่วมมือด้านกลาโหม ( อีดีซีเอ ) ซึ่งทั้งสองประเทศลงนามร่วมกัน เมื่อปี 2557 ว่าฐานทัพอีก 4 แห่ง “จะกระจายกันอยู่รอบฟิลิปปินส์”
ทั้งนี้ มาร์กอส จูเนียร์ ขยายความว่า ฐานทัพบางแห่งจะตั้งอยู่ทางเหนือ ฐานทัพบางแห่งตั้งอยู่ใกล้กับเกาะปาลาวัน และฐานทัพบางแห่งจะตั้งอยู่ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ โดยจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ “ภายในอนาคตอันใกล้นี้”
การเพิ่มจำนวนฐานทัพสหรัฐในฟิลิปปินส์อีก 4 แห่ง ตามกรอบของอีดีซีเอ จะทำให้ในอนาคตฟิลิปปินส์มีฐานทัพสหรัฐตั้งอยู่ในประเทศเพิ่มเป็นอย่างน้อย 9 แห่ง ด้านรัฐบาลวอชิงตันเตรียมจัดสรรงบประมาณเพิ่มเติมอีก 82 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ( ราว 2,820.72 ล้านบาท ) เพื่อการลงทุนพัฒนาฐานทัพและโครงสร้างพื้นฐานทางทหาร ที่รวมถึงศูนย์ฝึกทางยุทธวิธีและโกดังเพื่อการเก็บยุทโธปกรณ์ ภายในฐานทัพใหม่ทั้งสี่แห่ง
อนึ่ง แหล่งข่าวด้านความมั่นคงของฟิลิปปินส์เคยกล่าวว่า รัฐบาลวอชิงตันขอเข้าถึงพื้นที่ทางเหนือสุดของเกาะลูซอน ซึ่งอยู่ใกล้กับเกาะไต้หวันมากที่สุด และเกาะปาลาวันที่อยู่ทางตะวันตก ใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีย์ หนึ่งในพื้นที่พิพาททางยุทธศาสตร์ของทะเลจีนใต้ด้วย.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
