สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานจากกรุงกีโต ประเทศเอกวาดอร์ เมื่อวันที่ 18 เม.ย. ว่า นายโฮเซ ดาวาลอส รมว.สิ่งแวดล้อมเอกวาดอร์ ทวีตว่า การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ใต้น้ำลึกพบแนวปะการังที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรก ซึ่งมีความยาวประมาณ 2 กิโลเมตร ที่ความลึก 400 เมตร บนยอดเขาใต้ทะเล บริเวณหมู่เกาะกาลาปากอส
ถึงแม้บรรดานักวิทยาศาสตร์จะเชื่อว่า แนวปะการังกาลาปากอสเพียงแนวเดียวที่รอดชีวิตจากสภาพอากาศเอลนีโญ เมื่อปี 2525-2526 คือ แนวปะการังเวลลิงตัน ตามแนวชายฝั่งของเกาะดาร์วิน แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า ปะการังอื่นๆ ยังคงมีอยู่ ซึ่งกระทรวงระบุเพิ่มเติมในแถลงการณ์ว่า แนวปะการังดังกล่าวมีปะการังที่มีชีวิตมากกว่า 50%
“สิ่งนี้มีความสำคัญมากในระดับโลก เพราะระบบน้ำลึกหลายแห่งเสื่อมโทรม” นายสจวร์ต แบงก์ส นักวิจัยอาวุโสทางทะเล จากมูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน ผู้มีส่วนร่วมในการสำรวจครั้งนี้ กล่าวเสริมว่า ปะการังที่พบมีอายุอย่างน้อยหลายพันปี
เมื่อปีที่แล้ว เอกวาดอร์ขยายเขตอนุรักษ์ทางทะเลกาลาปากอสเพิ่มอีก 60,000 ตารางกิโลเมตร จากเดิมที่มีขนาด 138,000 ตารางกิโลเมตร เพื่อคุ้มครองสายพันธุ์สัตว์อพยพที่ใกล้สูญพันธุ์ ระหว่างหมู่เกาะกาลาปากอส และเกาะโคโคส ในคอสตาริกา
ทั้งนี้ นอกจากจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับทฤษฎีวิวัฒนาการของ นายชาร์ลส์ ดาร์วิน หมู่เกาะกาลาปากอส ยังเป็นที่อยู่อาศัยของเต่ายักษ์, นกอัลบาทรอส, นกกาน้ำ และสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ ซึ่งบางชนิดใกล้สูญพันธุ์อีกด้วย.
เครดิตภาพ : REUTERS
