สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 23 พ.ค. ว่า นายแมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ กล่าวในช่วงหนึ่งของการแถลง เมื่อวันจันทร์ว่า กลุ่มนักรบต่างชาติวากเนอร์ ของ นายเยฟเกนี พริโกซิน นักธุรกิจชาวรัสเซีย ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลใกล้ชิดกับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน กำลังพยายามแสวงหาอาวุธเพิ่มเติมจากนอกประเทศ เพื่อใช้สู้รบในยูเครน และส่งผ่านมาลี โดยวากเนอร์ปลอมแปลงเอกสาร เพื่อเจตนาหลบหลีกการตรวจสอบ
ทั้งนี้ รัฐบาลวอชิงตันปฏิเสธเปิดเผยข้อมูลและหลักฐานเพิ่มเติม แต่กล่าวว่า ยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด “และจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้นี้” แม้ในเบื้องต้นยืนยัน ยังไม่พบว่า วากเนอร์ ใช้งานอาวุธซึ่งลักลอบนำเข้าผ่านมาลี ในสมรภูมิยูเครน
อย่างไรก็ตาม มิลเลอร์ กล่าวว่า กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ขึ้นบัญชีดำ “บุคคลและองค์กรจากหลายประเทศ” ซึ่งรัฐบาลวอชิงตันตรวจสอบพบว่า “สนับสนุนปฏิบัติการของวากเนอร์”
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวของสหรัฐเกิดขึ้นไม่นาน หลังฝรั่งเศสเรียกร้องสหภาพยุโรป ( อียู ) ประกาศให้วากเนอร์เป็น “องค์กรก่อการร้าย” หลังรัฐบาลวอชิงตันประกาศเมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ว่าวากเนอร์ถือเป็น “องค์กรอาชญากรรมข้ามชาติ”
ขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสกับมาลียังคงตึงเครียด นับตั้งแต่มาลีเกิดการรัฐประหารครั้งล่าสุด เมื่อเดือน พ.ค. 2564 และรัฐบาลทหารมาลีสั่งให้ฝรั่งเศสถอนทหาร เมื่อเดือน ก.พ. ที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
