นายโกวิท ผกามาศ อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรม (สวธ.) เปิดเผยว่า ตามที่นายสมนึก ทองมา(ชลธี ธารทอง) ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (นักแต่งเพลงลูกทุ่ง) พุทธศักราช 2542 ถึงแก่กรรมอย่างสงบ เมื่อวันที่ 21 ก.ค. เวลา 17.57 น. ที่โรงพยาบาลศิริราช สิริรวมอายุ 85 ปีนั้น ทางทายาทได้ขอพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ วันที่ 24 ก.ค. เวลา 17.30น. และกำหนดสวดพระอภิธรรมศพ ระหว่างวันที่ 24-31 ก.ค.เวลา 19.00น. ที่ศาลากองอำนวยการ วัดไร่ขิง พระอารามหลวง ต.ไร่ขิง อ.สามพราน จ.นครปฐม ทั้งนี้ สวธ.จะได้ดำเนินการขอพระราชทานเพลิงศพให้หลังจากบำเพ็ญกุศลศพต่อไป
นายโกวิท กล่าวต่อไปว่า ครูชลธี ธารทอง ได้รับยกย่องว่าคือ “เทวดาเพลง” มีผลงานประพันธ์เพลงมากกว่า 2,000 เพลงมีจุดเด่นในการเลือกสรรถ้อยคำในลักษณะของกวีนิพนธ์มาใช้ในการแต่งเพลง เนื้อหามีสาระส่งเสริมคุณค่าวิถีชีวิตไทย ท่วงทำนองเพลงมีความไพเราะตรึงใจผู้ฟัง บทเพลงมีความดีเด่นในศิลปะการประพันธ์ที่ใช้ฉันทลักษณ์หลายรูปแบบ จึงทำให้ทุกบทเพลงยังคงตราตรึงในใจของผู้ฟังเพลงจนถึงปัจจุบัน อาทิ “ทหารอากาศขาดรัก”, “จดหมายจากแนวหน้า”, “ล่องเรือหารัก”, “วันนี้สวยกว่าเมื่อวาน”, “ไอ้ทองร้องไห้”, “สาวผักไห่”, “จดหมายจากแม่”, “เรารอเขาลืม”, “เทวดาเพลง”, “ห่มฝางต่างผ้า”, “ทหารก็มีหัวใจ” เป็นต้น ครูชลธี ธารทอง ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (นักแต่งเพลงลูกทุ่ง) พุทธศักราช 2542
ด้านนางนวลพรรณ ล่ำซำ ประธานกรรมการกองทุนส่งเสริมงานวัฒนธรรม กล่าวว่า จะมีการสนับสนุนสวัสดิการช่วยเหลือศิลปินแห่งชาติเมื่อเสียชีวิต เพื่อร่วมการบำเพ็ญกุศลศพจำนวน 20,000 บาท ค่าเครื่องเคารพศพ จำนวน 3,000 บาท และเงินช่วยเหลือค่าจัดพิมพ์หนังสือเผยแพร่ผลงาน เมื่อเสียชีวิตเท่าที่จ่ายจริงไม่เกิน 150,000 บาท
