โล่งอก! “นาซา” จับสัญญาณ “วอยเอเจอร์ 2” หลังพลั้งเผลอตัดการติดต่อ

สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 2 ส.ค. ว่า ยานวอยเอเจอร์ 2 เดินทางขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อปี 2520 เพื่อสำรวจดาวเคราะห์ชั้นนอก และเปรียบเสมือนพาหนะนำทางมนุษยชาติ ไปสู่การสำรวจจักรวาลอันไกลโพ้น ปัจจุบัน มันโคจรอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 19,900 ล้านกิโลเมตร ถือว่าอยู่ไกลสุดขอบระบบสุริยะ

ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (เจพีแอล) ของนาซา ระบุในการอัปเดตล่าสุดว่า ชุดคำสั่งที่วางแผนไว้ ซึ่งถูกส่งไปยังยานวอยเอเจอร์ 2 เมื่อวันที่ 21 ก.ค. ที่ผ่านมา ทำให้เสาอากาศของยานชี้ห่างจากโลก 2 องศา “โดยไม่ได้ตั้งใจ” ส่งผลให้ยานวอยเอเจอร์ไม่สามารถส่งข้อมูล หรือรับคำสั่งไปยังหน่วยควบคุมภารกิจได้ จนกว่าจะมีการดำเนินการปรับทิศทางของเสาอากาศใหม่ ในวันที่ 15 ต.ค. นี้

Earth to Voyager… ????
The Deep Space Network has picked up a carrier signal from @NASAVoyager 2 during its regular scan of the sky. A bit like hearing the spacecraft's “heartbeat," it confirms the spacecraft is still broadcasting, which engineers expected. https://t.co/tPcCyjMjJY

— NASA JPL (@NASAJPL) August 1, 2023

ทว่าเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นางซูซาน ด็อดด์ ผู้จัดการโครงการวอยเอเจอร์ กล่าวว่า ทางทีมงานได้ขอความช่วยเหลือจากเครือข่ายอวกาศห้วงลึก (ดีเอสเอ็น) ซึ่งเป็นจานสื่อสารด้วยคลื่นวิทยุขนาดใหญ่ที่ตั้งกระจายอยู่ทั่วโลก เพื่อพยายามติดต่อกับยานวอยเอเจอร์ 2 ให้ได้โดยเร็วที่สุด

“มันน่าประหลาดใจที่สิ่งนี้ประสบความสำเร็จ โดยพวกเราได้รับสัญญาณจากยานวอยเอเจอร์ 2” ด็อดด์ กล่าว “ดังนั้น เราจึงรู้ว่ายานยังไม่หายไปไหน และกำลังทำงานอยู่ ซึ่งมันทำให้เรารู้สึกโล่งใจมาก”

ด็อดด์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ทีมงานกำลังสร้างคำสั่งใหม่ เพื่อพยายามทำให้เสาอากาศของยานชี้กลับมายังโลก ซึ่งแม้ว่าการทำเช่นนั้นจะมีโอกาสเป็นไปได้น้อย แต่กว่าจะถึงวันที่ 15 ต.ค. นาซาจะพยายามส่งคำสั่งเหล่านี้ไปยังยานวอยเอเจอร์ 2 ต่อไป

สำหรับตอนนี้ ยานวอยเอเจอร์ยังคงส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมายังโลก แม้จะมีคาดการณ์ว่า พลังงานสำรองของมันจะหมดลงในช่วงหลังปี 2568 ซึ่งหลังจากนั้น ยานจะล่องลอยอยู่ในทางช้างเผือกอย่างเงียบ ๆ ไปตลอดกาล.

เครดิตภาพ : GETTY IMAGES