สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 15 ก.ย. ว่า กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียออกแถลงการณ์ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ว่านายเจฟฟ์ ซิลลิน และนายเดวิด เบิร์นสตีน เจ้าหน้าที่การทูตชาวอเมริกัน ประจำฝ่ายการเมือง ของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐที่กรุงมอสโก มีสถานะเป็น “บุคคลไม่พึงปรารถนา” และต้องเดินทางออกจากรัสเซีย “ภายใน 7 วัน”
เนื้อหาในแถลงการณ์ระบุด้วยว่า รัฐบาลมอสโกแจ้งอย่างเป็นทางการ ไปยังนางลินน์ เทรซี เอกอัครราชทูตสหรัฐ ว่าซิลลินและเบิร์นสตีน “เกี่ยวข้องกับกิจกรรมผิดกฎหมาย” นั่นคือ การให้ความช่วยเหลือนายโรเบิร์ต โชนอฟ สัญชาติรัสเซีย ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ประจำสถานกงสุลใหญ่สหรัฐ ณ เมืองวลาดิวอสตอค ในข้อหา “สมคบคิดและร่วมมือด้านข้อมูลลับกับรัฐต่างชาติ” เกี่ยวกับยูเครน และสำนักงานความมั่นคงแห่งรัฐ (เอฟเอสบี) จับกุมโชนอฟ เมื่อปลายเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ โชนอฟทำงานให้กับสถานกงสุลใหญ่สหรัฐ ณ เมืองวลาดิวอสตอค เป็นเวลานานกว่า 25 ปี ก่อนต้องพ้นจากตำแหน่ง เมื่อปี 2564 ซึ่งเป็นช่วงที่รัฐบาลมอสโกประกาศจำกัดจำนวนบุคลากรการทูตของสหรัฐ และหากศาลพิพากษาว่า มีความผิดจริง โชนอฟอาจต้องรับโทษจำคุกเป็นเวลานานถึง 8 ปี
อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐยืนยันว่า หลังจากนั้นยังคงมีการจ้างโชนอฟในฐานะพนักงานสัญญาจ้าง มีหน้าที่รวบรวมข้อมูลข่าวสารจากสำนักข่าวของรัสเซีย แต่เน้นว่า การว่าจ้างและการทำงานของโชนอฟ “เป็นไปตามข้อบังคับและกฎหมายของรัสเซียทุกประการ” และยืนยันว่า จะตอบโต้รัสเซียในเรื่องนี้ตามความเหมาะสม.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
