รายงานว่าจากกรมทางหลวง (ทล.) แจ้งว่า ในวันที่ 9 ธ.ค. 66 เวลา 10.30 น. นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี และ รมว.คลัง พร้อมนายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รมว.คมนาคม ลงพื้นที่ตรวจความคืบหน้าโครงการก่อสร้างทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง (มอเตอร์เวย์) หมายเลข 81 (M81) สายบางใหญ่-กาญจนบุรี ณ ทางแยกต่างระดับท่ามะกา (ทางหลวงหมายเลข 3394) และทางแยกต่างระดับท่าม่วง (ทางหลวงหมายเลข 3081) อ.ท่ามะกา จ.กาญจนบุรี และตรวจความพร้อมเปิดให้บริการชั่วคราวช่วงเทศกาลปีใหม่ 67 ตั้งแต่ตอน 13 บริเวณด่านเก็บค่าผ่านทางด่านนครปฐมฝั่งตะวันตก จนถึงตอน 23 บริเวณด่านกาญจนบุรี ระยะทาง 51 กิโลเมตร (กม.)
โครงการ M81 ระยะทาง 96 กม. วงเงินลงทุน 56,178 ล้านบาท แบ่งเป็นค่าก่อสร้าง 38,726 ล้านบาท ค่าเวนคืน 17,452 ล้านบาท จำนวน 25 สัญญา (ตอน) ผลงานโยธาเดือน พ.ย. 66 มีความคืบหน้า 95.962% จากแผนงาน 98.963% ช้ากว่าแผน 3.001%
ก่อสร้างเสร็จแล้ว 17 ตอน ได้แก่ ตอน 3, 5, 6, 7, 8, 10, 13, 14, 15, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23 และ 25 อยู่ระหว่างก่อสร้าง 8 ตอน คาดว่าแล้วเสร็จทั้งหมดช่วง ก.ค. 67
ขณะเดียวกันอยู่ระหว่างดำเนินงานและบำรุงรักษา Operation and Maintenance (O&M) และก่อสร้างด่านเก็บค่าผ่านทาง 8 แห่ง วงเงิน 27,828 ล้านบาท ปัจจุบันมีความคืบหน้า 32.06% จากแผนงาน 52.93% ช้ากว่าแผน 20.87% เมื่อดำเนินการแล้วเสร็จทั้งงานโยธา และงาน O&M มีเป้าหมายจะเปิดทดสอบระบบให้ใช้บริการฟรี 3 เดือน ช่วงปลายปี 67 ก่อนเปิดบริการเต็มรูปแบบเก็บค่าผ่านทางปี 68
สำหรับภาพรวมการเปิดให้บริการชั่วคราวช่วงเทศกาลปีใหม่ 67 ปัจจุบันมีความพร้อมกว่า 90% แล้ว กำลังเร่งรัดงานโยธาตอน 16 ระยะทาง 5 กม. เป็นการก่อสร้างถนนขนาด 4 ช่องจราจร ทิศทางละ 2 ช่อง คาดแล้วเสร็จไม่เกินวันที่ 20 ธ.ค. 66 รวมทั้งให้ดำเนินการก่อสร้างถนนภายในด่านเก็บค่าผ่านทางด่านนครปฐมฝั่งตะวันตก และด่านกาญจนบุรี ที่เป็นส่วนของการดำเนินงาน O&M เพื่อเชื่อมต่อกับถนนมอเตอร์เวย์ให้แล้วเสร็จภายในเดือน ธ.ค. 66 ก่อนจะเปิดให้บริการดังกล่าว
นอกจากนี้ได้ตรวจสอบอุปกรณ์ความปลอดภัย เช่น ไฟฟ้าส่องสว่างในแนวเส้นทาง และป้ายต่างๆ ให้อยู่ในการพร้อมใช้งาน และจัดเตรียมติดตั้งห้องน้ำชั่วคราวและจุดบริการประชาชนไว้ที่ กม.70+200-กม.72+200 อยู่ในพื้นที่ อ.ท่ามะกา จ.กาญจนบุรี ซึ่งห่างจากจุดเข้า-ออก บริเวณด่านเก็บค่าผ่านทางด่านนครปฐมฝั่งตะวันตกประมาณ 26 กม. และอยู่ห่างจากบริเวณด่านกาญจนบุรี 25 กม.
สำหรับการเปิดให้บริการในรูปแบบเดินรถบนมอเตอร์เวย์ ขนาด 4 ช่องจราจร ทิศทางละ 2 ช่อง ตั้งแต่เวลา 00.01 น. ของวันที่ 28 ธ.ค. 66 ถึงเวลา 24.00 น. วันที่ 3 ม.ค. 67 รวม 7 วัน ทั้งนี้กำหนดทางเข้า-ออก 2 จุด คือ 1.ทางเข้า-ออก ตอนที่ 13 ด่านนครปฐมฝั่งตะวันตก เพื่อเชื่อมต่อกับ ทล.321 (ถนนมาลัยแมน) สายนครปฐม-สุพรรณบุรี และ ทล.4 (ถนนเพชรเกษม) และ 2.ทางเข้า-ออก ตอนที่ 23 ด่านกาญจนบุรี เพื่อเชื่อมต่อ ทล.324 หรือถนนอู่ทอง (กาญจนบุรี-อ.พนมทวน) โดยจะเปิดให้บริการเฉพาะรถยนต์ขนาด 4 ล้อเท่านั้น ห้ามรถขนาดใหญ่ เช่น รถโดยสาร รถบรรทุก หรือรถจักรยานยนต์ (จยย.) เข้าใช้บริการเด็ดขาด เพราะเป็นการเปิดบริการครั้งแรกและสามารถบริหารจัดการเดินรถได้ง่าย
ทั้งนี้ คาดการณ์ว่าการเปิด M81 จะช่วยแบ่งเบาปริมาณการจราจรบน ทล.323 (ถนนแสงชูโต) ตั้งแต่ช่วง จ.นครปฐม จนถึง จ.กาญจนบุรี ได้ประมาณ 20% หรือ 9,000 คันต่อวัน จากจำนวนปริมาณจราจรบนถนนแสงชูโต ช่วงปกติมีปริมาณการจราจรอยู่ที่ 35,000 คันต่อวัน และช่วงเทศกาลอยู่ที่ 45,000 คันต่อวัน
การเปิด M81 ครั้งนี้ จะช่วยลดระยะเวลาเดินทางได้ จากการเดินทางทางราบบนถนนแสงชูโต ช่วงจาก จ.นครปฐม-กาญจนบุรี ระยะทาง 65 กม. ใช้เวลาเดินทาง 1 ชม. 10 นาที เมื่อใช้ M81 จะลดเหลือ 51 กม. ใช้เวลาเดินทาง 30 นาที ช่วยประหยัดเวลาเดินทางได้ถึง 40 นาที
