สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 30 ก.ค. ว่า นายแอนโทนี บลิงเคน รมว.การต่างประเทศสหรัฐ และ พล.อ.ลอยด์ ออสติน รมว.กลาโหมสหรัฐ แถลงร่วมกัน ระหว่างการเยือนกรุงมะนิลา เมื่อวันอังคาร เกี่ยวกับการเตรียมจัดสรรงบประมาณ จากโครงการสนับสนุนด้านการทหารต่างประเทศให้แก่ฟิลิปปปินส์ เพิ่มอีก 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 17,981.25 ล้านบาท)
บลิงเคนกล่าวว่า งบประมาณดังกล่าว จะช่วยยกระดับความทันสมัยให้กับทุกเหล่าของกองทัพฟิลิปปินส์ และกองกำลังยามฝั่ง โดยเงินสนับสนุนส่วนนี้ เป็นส่วนหนึ่งของแผนงบประมาณทั้งหมด 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 71,917 ล้านบาท) ที่สภาคองเกรสของสหรัฐอนุมัติ เมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ ความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างสหรัฐกับฟิลิปปินส์ พัฒนาอย่างเห็นได้ชัด ในยุครัฐบาลของประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ซึ่งเข้ามาบริหารประเทศ เมื่อกลางปี 2565 โดยรัฐบาลมะนิลาอนุญาตให้สหรัฐเข้าถึงฐานทัพในฟิลิปปินส์ได้เพิ่มเติมอีกหลายแห่งด้วย
อนึ่ง บลิงเคนพบหารือกับนายหวัง อี้ รมว.การต่างประเทศจีน นอกรอบการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศ สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ที่นครหลวงเวียงจันทน์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งสหรัฐแสดงความวิตกกังวลเกี่ยวกับ “พฤติการณ์ก้าวร้าวและยั่วยุ” ของรัฐบาลปักกิ่ง ในทะเลจีนใต้ โดยเฉพาะกับฟิลิปปินส์
ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศจีนออกแถลงการณ์ ว่าสหรัฐควรถอยห่างจาก “การสุมไฟความขัดแย้ง การกวนน้ำให้ขุ่น และการบ่อนทำลายเสถียรภาพทางทะเล” พร้อมทั้งเตือนว่า “ความท้าทายที่มีผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับจีน ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง”.
เครดิตภาพ : AFP
