เมื่อวันที่ 26 ธ.ค. นายยุทธพงค์ ดำศรีสุข นักวิชาการป่าไม้ชำนาญการพิเศษ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี เปิดเผยว่า ปัจจุบันได้มีนักท่องเที่ยวเข้ามาท่องเที่ยวในพื้นที่อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะช่วงใกล้ปีใหม่ ซึ่งมีวันหยุดยาวหลายวัน เฉลี่ยวันละ 300-800 คนต่อวัน ซึ่งแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมตอนนี้ คือ การจองเข้าร่วมกิจกรรมเดินศึกษาธรรมชาติระยะไกลเขาช้างเผือก รองลงมาคือ เยี่ยมชมน้ำตกจ๊อกกระดิ่น และลานกางเต็นท์เนินกูดดอย สำหรับเส้นทางศึกษาธรรมชาติระยะไกลเขาช้างเผือก ตั้งอยู่บริเวณบ้านอีต่อง หมู่ 1 ต.ปิล๊อก อ.ทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี มีระยะทาง 8 กิโลเมตร ผู้เข้าร่วมกิจกรรมจะใช้เวลา 2 วัน 1 คืน ซึ่งจะเปิดให้นักท่องเที่ยวได้เข้าสัมผัสความสวยงามของธรรมชาติอันบริสุทธิ์เหนือผืนป่าตะวันตก เฉพาะในช่วงเดือนพฤศจิกายน-มกราคม ของทุกปีเท่านั้น

โดยสถานที่แห่งนี้ ถือว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่นับว่าได้รับความนิยมและจองได้ยากสุดก็ว่าได้ ด้วยเป็นเส้นทางที่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ เดินทางได้ง่าย และความสวยงามของทัศนียภาพของผืนป่าที่อุดมสมบูรณ์ ความสวยงามของทิวเขาสุดสายตาติดชายแดนเมียนมา เหนือเขื่อนวชิราลงกรณ ซึ่งไฮไลต์ของเส้นทางนี้ คือ สันคมมีด สันเขาที่แคบและท้าท้ายจิตใจผู้ท่องเที่ยวธรรมชาติภายใต้วิว 360 องศา หนึ่งเดียวในโลก ซึ่งเป็นเส้นทางที่วิวดีที่สุดก่อนเข้าสู่เส้นทางระยะสุดท้ายขึ้นสู่ยอดเขาช้างเผือก และมีเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยอย่างใกล้ชิด โดยจุดสูงสุดของเส้นทางนี้ อยู่ที่ยอดเขาช้างเผือก ที่ระดับความสูงจากระดับน้ำทะล 1,249 เมตร ซึ่งสามารถชมวิวได้ 360 องศา และระหว่างทางเป็นจุดชมพระอาทิตย์ที่สวยงามแห่งหนึ่ง

สำหรับในปีนี้ทางอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ ได้ปรับปรุงระบบการจอง ที่เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวทุกคนสามารถวางแผนและจองขึ้นเขาช้างเผือก ผ่านระบบ Google Form ซึ่งเป็นระบบที่โปร่งใส นักท่องเที่ยวสามารถตรวจสอบรายชื่อผ่านลิงก์ซึ่งเป็นระบบ Real Time ได้ที่หน้าเพจอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ โดยในแต่ละวันจะรับนักท่องเที่ยวตามความสามารถในการรองรับของพื้นที่ (Carrying Capacity) จำนวน 60 คนต่อวัน และจะเปิดให้เป็นรอบ จองรอบละ 15 วัน ที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวจากทั่วสารทิศได้เข้ามาจองท่องเที่ยวเขาช้างเผือกเต็มทุกวัน สร้างความคึกคักให้กับแหล่งท่องเที่ยวในอำเภอทองผาภูมิ ทั้งหมู่บ้านอีต่อง เหมืองปิล๊อก โดยในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา สภาพอากาศในพื้นที่อุณหภูมิได้ลดลง เหมาะแก่การเข้ามาท่องเที่ยวสัมผัสอากาศหนาว ในช่วงกลางคืน อุณหภูมิอยู่ที่ 15-20 องศาฯ ในช่วงกลางวันอากาศกำลังสบาย 20-25 องศาฯ

สำหรับปีนี้มีไฮไลต์ คือ การล่าลายเซ็นประทับตราลงบนสมุด Passport ท่องเที่ยวอุทยานแห่งชาติ ซึ่งของอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ มีลายเซ็นยอดฮิต 3 ลายเซ็น ได้แก่ นกเงือก เก้งหม้อ และช้างป่า และล่าสุดมีตราประทับ “ผู้พิชิตเขาช้างเผือก” ทำให้นักท่องเที่ยวทุกคนที่เข้าไปยังท่องเที่ยวเขาช้างเผือก ขอให้เจ้าหน้าที่ประทับตรา เพื่อเป็นการยืนยันถึงการเข้ามาท่องเที่ยวยังสถานที่ดังกล่าว

ทั้งนี้ นายยุทธพงค์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า สำหรับผู้ที่สนใจเข้าร่วมกิจกรรมเขาช้างเผือก ต้องมีความพร้อมทางด้านสุขภาพและร่างกาย โดยผู้เข้าร่วมกิจกรรมต้องมีอายุ 13 ปี และไม่เกิน 70 ปี การเข้าไปร่วมกิจกรรมดังกล่าว ต้องจองล่วงหน้าเท่านั้น ซึ่งทางอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ ได้จัดเจ้าหน้าที่คอยดูแลความปลอดภัยนักท่องเที่ยวอย่างใกล้ชิด ผู้เข้าร่วมกิจกรรมต้องเชื่อฟังและปฏิบัติตามคำสั่ง และคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด เพื่อความปลอดภัยและรักษาสภาพแวดล้อมของธรรมชาติในพื้นที่ ผู้สนใจเข้าร่วมกิจกรรม สามารถติดตามเข้าจองท่องเที่ยวเขาช้างเผือกในแต่ละรอบกิจกรรมได้ที่ เพจ Facebook “อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ”