ทิฟฟานี สเลตัน หญิงสาววัย 28 ปี จากเจฟเฟอร์สันวิลล์ รัฐจอร์เจีย กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งทั่วประเทศ เมื่อมีผู้พบตัวเธอในกระท่อมใกล้ทะเลสาบเอดิสัน ในเฟรสโน เคาน์ตี รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันพุธที่ 14 พ.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 40 ไมล์ หรือเกือบ 65 กม. จากจุดตั้งค่ายพักแรมของเธอในตอนแรก
เดิมที สเลตันตั้งใจจะไปตั้งแคมป์ตามลำพังราวสามวันในบริเวณทะเลสาบเชเวอร์และฮันติงตัน ต่อมา ครอบครัวของเธอก็แจ้งความว่า เธอหายตัวไปเมื่อวันอังคารที่ 29 เม.ย. 2568 หลังจากไม่ได้รับข่าวคราวจากเธอเป็นเวลาเก้าวัน
ขณะพบตัว สเลตันอยู่ในสภาพแข็งแรงและสดใสดี ทั้งที่ผ่านเหตุการณ์ที่ยากลำบาก หญิงสาวนักออกแบบพืชพรรณและนักยิงธนูให้สัมภาษณ์นักข่าวเมื่อวันที่ 16 พ.ค. ที่ผ่านมา โดยเล่าถึงประสบการณ์ระหว่างติดอยู่ในป่าท่ามกลางหิมะ ว่า เธอต้องหาวิธีเอาตัวรอดจากสัตว์ป่าที่อาจเป็นอันตราย ปีนยอดเขาสูง 11,000 ฟุต (ราว 3,352 เมตร) ต้มหิมะเพื่อใช้เป็นน้ำดื่ม ยังชีพด้วยกระเทียมต้นที่พบในป่า และต้องรับมือพายุหิมะครั้งใหญ่ถึง 13 ลูก
สเลตันกล่าวว่า “ธรรมชาตินั้นน่ากลัวมาก เมื่อคุณเริ่มพบสิ่งที่น่ากลัว คุณก็จะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อก้าวต่อไป และผ่านพ้นมันไปได้”
ตอนแรกเริ่ม หญิงสาวออกเดินทางอย่างพร้อมพรั่ง เธอมีทั้งเสบียงอย่างเพียงพอ รวมถึงเต็นท์ ถุงนอน และจักรยาน แต่เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง ทั้งเนื้อทั้งตัวของเธอเหลือเพียงไฟแช็กและมีดเท่านั้น
สเลตันยังเล่าว่า ระหว่างทางเธอพลัดตกหน้าผาและหมดสติ เมื่อเธอฟื้นขึ้นมาในอีกสองชั่วโมงให้หลัง เธอก็ต้องจัดการเข้าเฝือกขาข้างหนึ่ง และดันข้อเข่าอีกข้างที่หลุดออกมาให้กลับเข้าที่ด้วยตัวเอง
หลังจากมีรายงานว่า สเลตันหายตัวไป สำนักงานนายอำเภอก็เริ่มออกค้นหาอย่างละเอียด และยืนยันว่ามีผู้พบเห็นเธอเมื่อวันที่ 20 เม.ย. 2568 ที่ฮันติงตันเลค และเมื่อวันที่ 24 เม.ย. 2568 ที่ร้านสะดวกซื้อ
เจ้าหน้าที่ตำรวจและทีมค้นหาได้ออกตามหาสเลตันในพื้นที่เกือบ 600 ตารางไมล์ (ราว 1,553 ตารางกิโลเมตร) รวมทั้งใช้เฮลิคอปเตอร์ออกติดตามร่องรอย แต่ก็ไม่พบเธอจนกระทั่งในเดือนถัดมา
ในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 14 พ.ค. 2568 คริสโตเฟอร์ กูเตียเรซ เจ้าของกระท่อมกลางป่าในเวอร์มิเลียน แวลลีย์ เล่าว่า ตอนที่เขากำลังเข้าไปตรวจสอบที่พักดังกล่าว ก็เห็นประตูเปิดอยู่กับรองเท้าคู่หนึ่ง เขาคิดว่าคงมีใครบางคนเข้าไปหลบฝนในคืนก่อนหน้านั้น
“ทันทีที่เราเข้าไปที่นั่น ทิฟฟานีก็ปรากฏตัวขึ้น” กูเตียเรซกล่าว “เธอโผล่ออกมาโดยไม่พูดอะไร แต่วิ่งเข้ามาหา เธอแค่อยากกอดเท่านั้น เป็นช่วงเวลาที่เหนือจริงมาก และนั่นคือตอนที่ผมรู้เลยว่านี่คือใคร”
สเลตันพบกระท่อมของกูเตียเรซ ที่ไม่ได้ปิดล็อกและเข้าพักที่นั่น ก่อนที่เขาจะเข้าไปที่นั่นในอีก 8 ชั่วโมงต่อมา
พ่อของสเลตันเล่าว่า ลูกสาวพยายามโทรฯ หาเขาตลอดทางที่ลงจากเขา และในทันทีที่เธอเห็นว่ามีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ บ็อบบี สเลตัน จำได้ว่าลูกสาวของเขาพูดทางโทรศัพท์ว่า “พ่อคะ หนูยังไม่ตายและหนูขอโทษ”
สเลตันได้รับความช่วยเหลือหนึ่งวันก่อนวันเกิดอายุครบ 28 ปีของเธอ แม้เธอจะมีปัญหาเกี่ยวกับดวงตา เนื่องจากต้องเจอแสงสะท้อนสว่างจ้าจากหิมะและน้ำหนักลดลง 10 ปอนด์ แต่ผลการตรวจเลือดของเธอ “สมบูรณ์แบบ”
หลังจากได้รับความช่วยเหลือ สเลตันบอกคนที่ช่วยเธอว่า ตอนนี้เธออยากกินแซนด์วิชเนยถั่วกับแยมมาก
ตลอดเวลาที่ยากลำบากที่ต้องอยู่ตามลำพังบนภูเขา สเลตันมุ่งมั่นว่าจะต้องรักษาตัวเพื่อไปให้ถึงที่ปลอดภัยก่อนวันเกิดของเธอ เธอยังบอกนักข่าวด้วยว่า “ขอเลือกที่จะมีชีวิตอยู่มากกว่าที่จะต้องมาให้พ่อแม่เห็นว่า ชีวิตฉันจบสิ้นอย่างโง่ๆ แบบนี้”
ที่มา : people.com
เครดิตภาพ : Fresno County Sheriff’s Office
