สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 16 ก.ค. ว่าข้อมูลจากเว็บไซต์ Sam.gov ซึ่งเกี่ยวกับการประมูลงานของรัฐบาลสหรัฐ ระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐมีแผนก่อสร้างศูนย์ซ่อมบำรุงขนาดเล็กสองแห่ง แห่งหนึ่งตั้งอยู่ที่เขตเทศบาลเกซอน ของจังหวัดปาลาวัน ทางตะวันตกของฟิลิปปินส์ และอีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่บนแนวสันดอนโธมัสที่สอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะสแปรตลีย์ ในทะเลจีนใต้ และเป็นหนึ่งในจุดพิพาทระหว่างจีนกับฟิลิปปินส์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ทั้งนี้ ศูนย์ซ่อมบำรุงทั้งสองแห่งจะมี “ขีดความสามารถในการซ่อมบำรุงเรือของกองทัพฟิลิปปินส์หลายประเภท รวมถึงเรือขนาด 7.32 เมตร (24 ฟุต) และเรือขนาดเล็กทั่วไปอีกหลายประเภท ขณะที่แม้จนถึงตอนนี้ ในพื้นที่เทศบาลเกซอนยังไม่มีสิ่งปลูกสร้างทางทหารถาวร แต่กองทัพสหรัฐและกองทัพฟิลิปปินส์ใช้เมืองแห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกซ้อมประจำปีร่วมกัน ต่อเนื่องเป็นเวลา 2 ปีแล้ว
อนึ่ง ฟิลิปปินส์และสหรัฐยกระดับความร่วมมือด้านกลาโหมให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นอย่างชัดเจน นับตั้งแต่ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ เข้ารับตำแหน่งเมื่อกลางปี 2565 และเริ่มดำเนินนโยบายที่แข็งกร้าวมากขึ้น ต่อการอ้างกรรมสิทธิ์ของรัฐบาลปักกิ่ง เหนือน่านน้ำ แนวปะการัง และแนวสันดอนเกือบทั้งหมดในทะเลจีนใต้.
เครดิตภาพ : AFP
