ชาวเวนิสกว่า 4,500 คน ร่วมกันลงเงินเพื่อซื้อเกาะ “ผีสิง” ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้เป็นสถานพักฟื้นและโรงพยาบาลสำหรับผู้ป่วยกาฬโรค โดยมีเจตนาจะกีดกันไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้ามาในพื้นที่
สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นระบุว่า กลุ่มนักลงทุนท้องถิ่นมีกำหนดเข้ารับสิทธิครอบครองเกาะโปเวเกลีย ซึ่งมีพื้นที่ขนาด 18.5 เอเคอร์หรือเกือบ 30 ไร่ ในวันที่ 1 สิงหาคมที่จะถึงนี้ ตามสัญญาเช่า 99 ปี พวกเขามีแผนที่จะเปลี่ยนเกาะแห่งนี้ให้เป็นสวนสาธารณะสำหรับชาวเวนิส โดยห้ามชาวต่างชาติขึ้นไปบนเกาะแห่งนี้โดยเด็ดขาด
“มันไม่ใช่แค่ความไม่พอใจ แต่มันเป็นความเจ็บปวดทางจิตใจที่ได้รู้ว่าเมืองของเราอาจถูกแบ่งขายให้ผู้ที่ประมูลราคาสูงสุด โดยไม่มีราคาเริ่มต้น ไม่มีแม้แต่แผนการ” แพทริเซีย เวคลาเน ผู้ก่อตั้งกลุ่ม Poveglia per Tutti (โปเวเกลียสำหรับทุกคน) กล่าว “มันเหมือนกับกรุงโรมตัดสินใจจะขายน้ำพุเทรวี เกาะนี้อาจไม่เคยโด่งดังเท่าที่อื่น แต่การรักษาพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ไว้สำหรับชาวเวนิสเท่านั้นคือชัยชนะ”
เกาะโปเวเกลียหรือ “เกาะผีสิง” ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของเวนิสลากูนหรือทะเลสาบน้ำเค็มเมืองเวนิส ประวัติศาสตร์อันน่าสยดสยองของเกาะย้อนไปถึงค.ศ. 421 เมื่อครั้งเป็นฐานทัพโรมัน ต่อมากลายเป็นชุมชนเกษตรกรรมและการประมง ก่อนจะถูกใช้เป็นที่กักกันผู้ป่วยกาฬโรคเมื่อมีการระบาดในศตวรรษที่ 18 โดยมีรายงานว่า ผู้ป่วยกาฬโรคอย่างน้อย 160,000 รายถูกฝังอยู่บนเกาะ
ในศตวรรษที่ 19 เกาะนี้ถูกดัดแปลงเป็นโรงพยาบาลบำบัดผู้ป่วยทางจิตเวช ซึ่งมีการทดลองและทารุณกรรมผู้ป่วยอย่างเอิกเกริก เกาะโปเวเกลียถูกทิ้งร้างตั้งแต่โรงพยาบาลปิดตัวลงในค.ศ. 1968 ปัจจุบันเกาะแห่งนี้เต็มไปด้วยพุ่มไม้ ป่าไม้และกระต่ายจำนวนมากอาศัยอยู่รอบๆ อาคารโรงพยาบาลร้าง 15 หลัง
บรรดานักล่าผีได้ขนานนามเกาะแห่งนี้ว่า “เกาะผีสิง” และยังเคยมีการถ่ายทำสถานที่และออกฉายในรายการโทรทัศน์ “Ghost Adventures” ด้วย
อย่างไรก็ตาม เกาะนี้ถูกนำออกประมูลในค.ศ. 2014 และเมื่อไม่นานมานี้ก็มีข่าวลือว่า นักลุงทุนเอกชนเตรียมจะซื้อไปเพื่อทำเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอีกแห่งในเมืองที่เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวจนชาวเมืองเบื่อหน่ายและรำคาญ
ข่าวนี้สร้างความตื่นตกใจให้ชาวเมือง ทำให้นายกเทศมนตรีเมืองเวนิส ลุยจิ บรูก์นาโร ได้จัดตั้งกลุ่มเพื่อรวบรวมเงินและขอซื้อเกาะนี้ในราคา 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 19.4 ล้านบาท) แต่ความพยายามของพวกเขาก็ไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐ
แต่ในที่สุด กลุ่มของเวคลาเนก็ร่วมมือกันจนสามารถขอเช่าเกาะได้ในราคา 539,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 17.4 ล้านบาท) กินระยะเวลาเช่า 99 ปี
“เกาะนี้โด่งดังขึ้นมาเพราะชาวต่างชาติที่คิดแต่จะแสวงหาประโยชน์” มัสซิโม เปรา สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มกล่าวกับผู้สื่อข่าว “ความทรงจำของเกาะนี้เต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่เราจะเปลี่ยนให้มันกลายเป็นสถานที่แห่งความสุข”
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
