สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงซันติอาโก ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 12 ส.ค. ว่า “ยูเทอเรียม เพรสเซอร์” (Yeutherium pressor) มีน้ำหนักระหว่าง 30-40 กรัม และมีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนต้น หรือประมาณ 74 ล้านปีก่อน
มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่สุดเท่าที่เคยพบในภูมิภาคนี้ของอเมริกาใต้ โดยย้อนกลับไปถึงยุคที่มันเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นดินขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “มหาทวีปกอนด์วานา”
“ฟอสซิลนี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนขากรรไกรขนาดเล็ก ที่มีฟันกราม 1 ซี่ ครอบฟัน และรากของฟันกรามอีก 2 ซี่” นายฮานส์ พุชเชล หัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิลี และศูนย์วิจัยมิลเลนเนียม นิวเคลียส ของชิลี ซึ่งศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก กล่าว
ทั้งนี้ กลุ่มนักวิจัยพบฟอสซิลดังกล่าวที่หุบเขารีโอ เด ลาส ชีนาส ในแคว้นมากายาเนสของชิลี ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงซันติอาโก ไปทางใต้ประมาณ 3,000 กิโลเมตร
แม้ยูเทอเรียม เพรสเซอร์ มีความคล้ายคลึงกับสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก แต่มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่น่าจะออกลูกเป็นไข่ เหมือนกับตุ่นปากเป็ด หรือเลี้ยงลูกในกระเป๋าหน้าท้อง เหมือนกับจิงโจ้หรือโอพอสซัม อีกทั้งรูปร่างของฟันบ่งชี้ว่า มันน่าจะกินผักที่ค่อนข้างแข็ง.
เครดิตภาพ : AFP
