สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 28 ส.ค. ว่ากระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐเสนอกฎระเบียบใหม่ เกี่ยวกับระยะเวลาการพำนักในประเทศของผู้ถือวีซ่านักเรียนและผู้สื่อข่าว
ภายใต้การเปลี่ยนแปลงที่มีการนำเสนอ นักเรียนและนักศึกษาต่างชาติจะไม่ได้รับอนุญาตให้พำนักอยู่ในสหรัฐนานเกินกว่า 4 ปีสำหรับวีซ่านักเรียน ขณะที่สื่อมวลชนต่างชาติจะสามารถอาศัยอยู่ในสหรัฐได้นานสูงสุด 240 วัน แม้ผู้ถือวีซ่าดังกล่าวสามารถยื่นขอต่ออายุวีซ่าได้อีกนานสูงสุด 240 วันต่อครั้ง
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา สหรัฐจะอนุมัติวีซ่าให้แก่นักเรียนและนักศึกษาต่างชาติ และผู้สื่อข่าวต่างชาติให้สอดคล้องกับระยะเวลาของหลักสูตรการศึกษา ภารกิจ หรือสัญญาการทำงานของผู้สื่อข่าวคนหนึ่ง โดยวีซ่าผู้อพยพแบบไม่ถาวรตามกฎหมายของสหรัฐ จะมีอายุการใช้งานนานสูงสุด 10 ปี
แผนการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะยังไม่มีผลบังคับใช้ทันที โดยจะมีการเปิดรับการแสดงความคิดเห็นจากประชาชนก่อนในห้วงเวลาหนึ่ง ตามที่มีการประกาศลงในรัฐกิจจานุเบกษา
ทั้งนี้ แหล่งข่าวระดับสูงในกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐ ให้ความเห็นเกี่ยวกับความพยายามผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ ว่ามีการตรวจพบชาวต่างชาติจำนวนหนึ่ง เจตนาขยายระยะเวลาการศึกษาของตัวเองออกไปอย่างไม่มีกำหนด เพื่อให้สามารถพำนักอยู่ในสหรัฐในฐานะ “นักเรียนตลอดชีพ”
อย่างไรก็ตาม ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า นักเรียนและนักศึกษาต่างชาติมีบทบาทสำคัญให้กับการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของสหรัฐ สถิติของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐระบุว่า นักเรียนต่างชาติสร้างรายได้มากกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.62 ล้านล้านบาท) เมื่อปี 2566.
เครดิตภาพ : AFP
