“ทีมข่าวนวัตกรรมขนส่งเดลินิวส์” รายงานว่า แม้ขณะนี้นโยบายค่าโดยสารรถไฟฟ้า 20 บาทตลอดสาย จะไม่ได้ดำเนินการต่อเนื่องจากมีการเปลี่ยนแกนนำในการจัดตั้งรัฐบาล นำโดยพรรคภูมิใจไทย มีนายอนุทิน ชาญวีรกูล เป็นนายกรัฐมนตรีแต่บริษัท เอเชีย เอรา วัน จำกัด(AERA 1) ผู้ให้บริการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรลลิงก์ (ARL) และธนาคารกรุงไทย ยังคงดำเนินการติดตั้งเครื่อง EDC หัวอ่านระบบบัตร Europay Mastercard and Visa (EMV) Contactless Card เพื่อเพิ่มทางเลือกในการใช้บัตร EMV ชำระค่าโดยสาร คาดว่าจะแล้วเสร็จ และพร้อมให้บริการภายในเดือน ต.ค.2568
เครื่อง EDC ได้ดำเนินการติดตั้งที่ประตูบานสวิง(Swing Gate) ซึ่งอยู่ด้านข้างห้องจำหน่ายบัตรโดยสารสถานีละ 2 ด้าน ในลักษณะเดียวกับรถไฟฟ้าสายสีชมพู ช่วงแคราย-มีนบุรี และสายสีเหลือง ช่วงลาดพร้าว-สำโรง ที่ให้บริการอยู่ในปัจจุบัน โดยได้ติดตั้งครบทุกสถานีทั้ง 8 สถานี ได้แก่ สถานีพญาไท, สถานีราชปรารภ, สถานีมักกะสัน, สถานีรามคำแหง สถานีหัวหมาก, สถานีบ้านทับช้าง, สถานีลาดกระบัง และสถานีสุวรรณภูมิ ซึ่งจะสามารถรองรับบัตร EMV ได้ทุกธนาคาร ทั้งนี้ AERA 1 จะเพิ่มเครื่องอ่านแบบพกพา (Handheld) ให้พนักงานไว้ใช้เสริมอีกสถานีละ 2 ชุด เพื่อรองรับจำนวนผู้โดยสารในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารใช้บริการรถไฟฟ้าหนาแน่น(พีค) ด้วย
การติดตั้งเครื่อง EDC ครั้งนี้ได้ผ่านความเห็นชอบจากคณะกรรมการ(บอร์ด) การรถไฟแห่งประเทศไทย(รฟท.) ให้ดำเนินการ ซึ่งแม้จะมีหรือไม่มีนโยบายค่าโดยสารรถไฟฟ้า 20 บาทตลอดสาย แต่ยังคงดำเนินงานตามแผนเดิม เพื่อเตรียมความพร้อมด้านเทคนิค รองรับการใช้ตั๋วร่วม และนโยบายการกำกับอัตราค่าโดยสารของภาครัฐในอนาคต ตลอดจนยังเป็นการเพิ่มความสะดวกในการชำระค่าโดยสารให้แก่ผู้โดยสารด้วยอย่างไรก็ตามปัจจุบันรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ มีผู้โดยสารใช้บริการประมาณ 7-8 หมื่นคนต่อวัน มีผู้ใช้บริการสูงสุด 101,641 คน เมื่อวันที่ 31 ม.ค.2568 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่มีมาตรการให้ใช้บริการรถไฟฟ้าทุกสายฟรี เพื่อช่วยลดฝุ่นละออง PM 2.5
ขณะนี้การรับชำระค่าโดยสารของรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ มีเพียงเหรียญโดยสาร และบัตรโดยสาร Smart Pass ยังไม่มีช่องทางรับบัตร EMV ปัจจุบันรถไฟฟ้าทุกสายรองรับการชำระค่าโดยสารผ่านบัตร EMV ทั้งหมดแล้ว ทำให้ผู้โดยสารสามารถใช้บัตรใบเดียวในการเดินทาง ไม่ต้องพกบัตรหลายใบไม่ว่าจะเป็น สายสีแดง สายสีน้ำเงิน สายสีม่วง สายสีชมพู และสายสีเหลือง ยกเว้นสายสีเขียว และสายสีทอง ซึ่งจากการสอบถามผู้ที่เกี่ยวข้อง ได้รับข้อมูลว่า ยังไม่มีแผนติดตั้งเครื่องอ่านบัตร EMV
จากการตรวจสอบข้อมูล พบว่า ขณะนี้ผู้โดยสารยังให้ความสนใจใช้ช่องทางชำระเงินผ่านระบบ EMV ของรถไฟฟ้าสายสีต่างๆ ไม่มากนัก แต่คาดว่าจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพราะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการชำระค่าโดยสารที่จะช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางให้กับผู้โดยสาร สามารถใช้ก่อนจ่ายทีหลัง ไม่ต้องเสียเวลาต่อแถวซื้อบัตรรถไฟฟ้า หรือแลกเหรียญเพื่อใช้บริการ.
