เมื่อวันที่ 22 ต.ค. ที่ศาลารัตนโกสินทร์ 200 ปี สมาคมชาวจังหวัดมหาสารคาม มีประชาชนจำนวนมากเดินทางมารับประทานอาหารเจ ในเทศกาลถือศีลกินเจ ประจำปี 2568 ซึ่งปีนี้ถือว่ามีประชาชนให้ความสนใจร่วมกินเจกันมากกว่าทุกปี ซึ่งภายในอาคารมีโต๊ะกลมกว่า 20 โต๊ะ พร้อมเก้าอี้ ให้ประชาชนนั่งรับประทานอาหารเจ สลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป โดยมีเมนูอาหารมากมากกว่า 10 เมนู อาทิ ผัดหมี่ซั่ว เต้าเจี้ยวหลน จับฉ่าย ผัดผักการขาดใส่วุ้นเส้น แกงพะแนงเจ ผัดผักบุ้ง ผัดกระหล่ำปลี และส้มตำเจ นอกจากนี้ยังมีเมนูก๋วยเตี๋ยวเย็นตาโฟเจ และเมนูของทานเล่น เช่น ขนมตือคาโค ข้าวโพดทอด เฉาก๊วย ไอศกรีมกะทิสด น้ำลำไย น้ำกระเจี๊ยบ เป็นต้น ซึ่งทั้งหมดรับประทานฟรีตลอดทั้ง 9 วัน

นายอรุณ เต็มภัทราโชค นายกสมาคมชาวจังหวัดมหาสารคาม กล่าวว่า เทศกาลกินเจปีนี้ตรงกับวันที่ 21-29 ตุลาคม 68 สมาคมชาวจังหวัดมหาสารคาม ร่วมกับภาคีเครือข่ายภาคเอกชน ร่วมสืบสานประเพณีถือศีลกินเจ ละเว้นการบริโภคเนื้อสัตว์ ทำจิตใจให้บริสุทธิ์ เพื่อความเป็นสิริมงคลต่อตนเองและครอบครัว เป็นการสร้างกุศล ละเว้นชีวิตสรรพสัตว์ โดยทางสมาคมได้ประกอบอาหารเจให้ประชาชนได้รับประทานฟรีตลอด 9 วัน 9 คืน แบ่งออกเป็น 2 ช่วง คือ ช่วงกลางวันเวลา 11.30 – 13.00 น. และช่วงเย็นเวลา 16.30 -19.00 น.

ภาพรวมพบว่าปีนี้มีประชาชนเดินทางมาร่วมถือศีลกินเจกันเพิ่มมากขึ้นกว่า 30% ซึ่งทางโรงเจก็ได้ประกอบการอาหารสด ใหม่ รับประทานตอนร้อน ๆ ซึ่งสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับประชาชนคนอีสานก็คือส้มตำเจ ที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ทางแม่ครัวต้องตำส้มตำมื้อละกว่า 20 ครก ไว้คอยบริการเพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการ นอกจากนี้ยังมีขนมหวาน ของทานเล่นไว้ให้เลือกรับประทานอีกด้วย ซึ่งหากประชาชนที่มาร่วมรับประทานอาหารเจแล้ว อยากร่วมทำบุญ ก็สามารถมาทำบุญได้ที่ตู้รับบริจาคที่ตั้งอยู่ด้านหน้า หรือ โอนเงินได้ที่บัญชีธนาคารกสิกรไทย ชื่อบัญชีสมาคมชาวจังหวัดมหาสารคาม เลขที่บัญชี 235-2-01889-1 ตามกำลังศรัทธา