เปป กวาร์ดิโอลา กุนซือ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี ยอมรับทุกวันนี้ประสบปัญหากับการรับมือคู่แข่งที่เน้นลูกตั้งเตะ รวมถึงทุ่มไกลที่กำลังได้รับความนิยม โดยเฉพาะจาก เบรนท์ฟอร์ด ที่นำมาใช้ได้อย่างผล แต่ยืนยันว่า แมนฯ ซิตี ก็จะพัฒนาการเล่นในทุกแง่มุม เพราะถ้าครองบอลให้ดีไม่ได้ ก็จะนำไปสู่การเสียประตู
ฤดูกาลนี้ เกือบ 19% ของประตูทั้งหมดในลีกมาจากลูกเตะมุม ซึ่งสูงกว่าปีอื่นๆ เกือบ 5% และมีเสียงวิจารณ์ถึงคุณภาพพรีเมียร์ลีก ซึ่งเน้นที่พละกำลังมากกว่าเทคนิค ค่าเฉลี่ย 2.6 ประตูต่อเกมเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017 และมีการครองบอลเพียง 55 นาทีต่อเกม อย่างไรก็ตาม เปป เชื่อว่าแต่ละทีมมีสิทธิวางแทคติกที่เหมาะสม ตนไม่ได้มองข้ามเทรนด์นี้ แต่ก็จะโฟกัสไปที่แง่มุมอื่นๆ โดยเฉพาะการครองเกมที่ทำมาตลอด
“มันจริงที่ทีมใช้ทุกการทุ่มบอลเหมือนเตะมุม ส่งผู้เล่น 10 คนไปอยู่ในกรอบเขตโทษ เรามีปัญหามากตอนเจอเบรนท์ฟอร์ด หรือดูตอนเบรนท์ฟอร์ดเจอกับลิเวอร์พูล ทุกการทุ่ม ไมเคิล คาโยเด เข้าไปในกรอบเขตโทษ แล้วคาโยเด ได้รางวัลแมนออฟเดอะแมตช์”
“ทุกวันนี้ลูกตั้งเตะอันตรายมาก ผมจำได้ว่านานมาแล้วตอนที่ ฌอน ไดช์ อยู่กับเบิร์นลีย์ พวกเขาเล่นบอลยาว บอลจังหวะสองอันตรายมาก ไดช์ เป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุดในเรื่องนี้ มันไม่ใช่เรื่องใหม่ เขาเคยทำมาก่อน หรือแซม อัลลาร์ไดซ์ หรือตอนที่ผมไม่ได้อยู่ที่นี่ สโตค ซิตี คุณจำสโตค ซิตี ได้ไหม? มีทีมที่ทำแบบนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ตอนนั้นมีแค่สโตค”
“ตอนที่ผมอยู่บาร์เซโลนาและบาเยิร์น มิวนิก อาร์แซน เวนเกอร์ เคยพูดถึงการไปเล่นที่สโตค ซิตี แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นบ่อยมาก ตอนผมมาที่อังกฤษ บางทีอาจจะแค่เบิร์นลีย์ แต่ตอนนี้มันเป็นความจริง และคุณต้องใส่ใจ”
“ผู้จัดการทีมทุกคนทำในสิ่งที่พวกเขาเชื่อ ผมต้องการทำประตูจากลูกฟรีคิกและลูกเตะมุม ผมไม่ได้ไร้เดียงสา ผมต้องการมันเหมือนกัน แต่ผมใช้เวลาไปกับสิ่งที่เราต้องทำเพื่อเล่นให้ดีขึ้น บุกได้ดีขึ้น และสร้างโอกาสเพื่อทำประตู”
“ผมจำได้ว่าตอนที่ เบิร์นลีย์ เราเสียลูกเตะมุมแค่ครั้งเดียว หรือบางทีอาจจะไม่เสียเลย ทำไมน่ะเหรอ? นั่นเพราะเราควบคุมบอลสองได้ดี วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันคือแบบนั้นคุณต้องเล่นให้ดีในหลายๆ ด้าน และเรากำลังพัฒนาอยู่ ผมจะพัฒนาต่อไปจนถึงที่สุด เราต้องป้องกันให้ดี เราเสียหลายเตะมุมให้อาร์เซนอล เพราะเราครองเกมไม่ได้”
