น.ส.ฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า แนวโน้มจำนวนนักท่องเที่ยวต่างประเทศที่เดินทางมาท่องเที่ยวในไทยปี 68 นี้ คาดว่าจะมีประมาณ 33.4 ล้านคน ลดลง 6% จากปี 67 ที่มี 35.54 ล้านคน และมีรายได้ประมาณ 1.51 ล้านล้านบาท ลดลง 5% จากกระแสข่าวการค้ามนุษย์และสแกมเมอร์ในไทยสร้างความวิตกกังวลแก่นักท่องเที่ยวอย่างมากโดยเฉพาะในกลุ่มนักท่องเที่ยวระยะใกล้ ซึ่งหากรัฐบาลยังไม่สามารถแก้ปัญหาดังกล่าวได้ ก็เชื่อว่ายากที่จะดึงกลุ่มเหล่านี้กลับเข้ามา
ทั้งนี้ จากแนวโน้มจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในตลาดระยะใกล้ช่วงไตรมาส 4 ปีนี้ พบว่า ประเทศมาเลเซีย เพิ่มขึ้น 1%, จีน ลดลงมากถึง 35%, อินเดีย เพิ่มขึ้น 12%, เกาหลีใต้ ลดลง 9% และสิงคโปร์ ลดลง 3% ส่วนในตลาดระยะไกล พบว่า รัสเซีย เพิ่มขึ้น 17%, อังกฤษ เพิ่มขึ้น 25%, สหรัฐ เพิ่มขึ้น 7%, เยอรมนี เพิ่มขึ้น 8% และออสเตรเลีย เพิ่มขึ้น 8% ส่งผลให้ทิศทางหลังจากนี้จึงต้องเร่งขยายตลาดระยะไกลเพิ่มมากขึ้นเพื่อชดเชยรายได้ที่หายไปของตลาดระยะใกล้มากขึ้น แม้ขณะนี้ยังไม่สามารถชดเชยรายได้ทันที แต่แนวโน้มการเติบโตของตลาดดังกล่าวที่แข็งแกร่งทั้งด้านจำนวนและรายได้ รวมทั้งปัจจัยสนับสนุนจากการเปิดเส้นทางบินใหม่และการจัดกิจกรรมการตลาดจะสร้างสมดุลตลาดในระยะยาวได้
“จากสถิติจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.-21 ต.ค.68 พบว่า สหรัฐ อังกฤษ เยอรมนี และฝรั่งเศส ทั้ง 4 ตลาดนี้เห็นสัญญาณการเติบโตที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับปี 67 โดยที่สหรัฐ มีจำนวนนักท่องเที่ยวสะสม 799,247 คน เพิ่มขึ้น 5.14%, อังกฤษ มีจำนวนนักท่องเที่ยวสะสม 807,804 คน เพิ่มขึ้น 13.19%, เยอรมนี มีจำวนนักท่องเที่ยวสะสม 704,926 คน เพิ่มขึ้น 11.49% และฝรั่งเศส มีจำนวนนักท่องเที่ยวสะสม 633,429 คน เพิ่มขึ้น 15.48%”
สำหรับแผนงานปี 69 นี้ จึงเน้นขยายฐานนักท่องเที่ยวที่ใช้จ่ายสูงโดยรักษาฐานเดิมและขยายตลาดใหม่ ทำการตลาดเชิงรุกโดยให้ความสำคัญในกลุ่มตลาดที่มีศักยภาพ ได้แก่ มิลเลนเนี่ยน เจนแซด ลักชัวรี และกลุ่มสุขภาพ พร้อมกับลดการพึ่งพาตลาดใดตลาดหนึ่ง และมอบประสบการณ์การท่องเที่ยวที่แตกต่างผ่านสินค้าและกิจกรรมการท่องเที่ยวที่โดดเด่น อาทิ อาหารไทย แหล่งท่องเที่ยวชายหาด การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ เทศกาลกิจกรรม และศิลปวัฒนธรรมไทย
น.ส.ฐาปนีย์ กล่าวว่า ในระยะสั้นช่วงโลว์ซีซั่นปีหน้านั้นจะสร้างภาพลักษณ์ที่ดีของไทยผ่านโครงการ ทรัสต์ไทยแลนด์ หรือตราสัญลักษณ์ที่จะสร้างความเชื่อมั่นในการท่องเที่ยว ยกระดับความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยวทั้งในประเทศและต่างประเทศ พร้อมกับเปิดตัว ลิซ่า จากวงแบล็กพิงก์ ในช่วงเดือน ม.ค. 69 เพื่อเป็น อะเมซิ่ง ไทยแลนด์ แอมบาสเดอร์ ประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวโดยเริ่มจากในประเทศไทยขยายไปทั่วโลก พร้อมกับจัดอีเวนต์เอ็กซ์คลูซีฟผลักดันไทยเป็นศูนย์กลางอีเวนต์ระดับโลก
