คำว่า “เขต 8” เป็นชื่อที่คนท้องถิ่นใช้เรียกกันมานาน มาจากโซนการแบ่งพื้นที่ขององค์การโทรศัพท์ในอดีต ไม่ใช่เขตปกครองทางการ แต่เป็นการระบุย่านในตัวเมืองหาดใหญ่ โดยครอบคลุมบริเวณถนนราษฎร์อุทิศ ตั้งแต่แยกสะพานดำจนถึงย่านหรรษา รวมถึงถนนเพชรเกษม ถนนรัตนอุทิศ ถนนสัจจกุล และซอยย่อยโดยรอบพื้นที่ดังกล่าวเป็นชุมชน–พาณิชย์เก่า มีประชากรหนาแน่น ร้านค้าและตลาดจำนวนมาก จึงมักถูกกล่าวถึงเมื่อเกิดเหตุใหญ่ ทั้งน้ำท่วมและอุบัติภัย เพราะเป็นหนึ่งในโซนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดของเมืองหาดใหญ่

จุดเสี่ยง–พื้นที่สีเทา ทำไมถูกจับตาเป็นพิเศษ

ข้อมูลจากหลายหน่วยงานสะท้อนว่า “เขต 8” ถูกมองเป็นพื้นที่เสี่ยงมานาน ทั้งจากสภาพชุมชนที่หนาแน่น การค้าขายคึกคัก และสถานบันเทิงกระจายอยู่หลายจุด ทำให้มีช่องว่างสำหรับธุรกิจสีเทาในบางพื้นที่ แม้ยังไม่มีสถิติทางการยืนยันทุกประเด็น แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายระบุว่าลักษณะพื้นที่เอื้อต่อปัญหาอาชญากรรมได้ง่าย

เหตุการณ์รุนแรงก็เคยเกิดขึ้นหลายครั้ง โดยเฉพาะช่วงวิกฤติน้ำท่วมที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยและอาสาสมัครรายงานว่าถูกยิงขู่ไล่หลัง หรือถูกปาข้าวของใส่ ทำให้บางหน่วยต้องถอนกำลังออกจากพื้นที่ และย่านนี้ถูกประเมินว่าเป็น “จุดอันตราย” หรือ Red Zone สำหรับทีมช่วยเหลือ

รัฐส่งหน่วยซีล–ตชด. คุมพื้นที่หลังเกิดเหตุรุนแรงซ้ำ จากเหตุการณ์ล่าสุดที่กู้ภัยถูกยิงขัดขวางการช่วยเหลือผู้ประสบภัย ทำให้ภาครัฐต้องส่งหน่วยซีลของกองทัพเรือ พร้อมตำรวจตชด. 437 อำเภอสะเดา เข้าปฏิบัติการในพื้นที่ โดยใช้วิธีเข้ากลางดึกเพื่อเลี่ยงการเผชิญหน้าและเร่งอพยพชาวบ้านที่ติดค้างอยู่ในบ้านจำนวนมาก

หน่วยงานความมั่นคงยังได้รับคำสั่งให้ตรวจสอบหาต้นตอของผู้ก่อเหตุรุนแรง รวมถึงผู้มีอิทธิพลที่อาจเกี่ยวข้องกับธุรกิจผิดกฎหมายในพื้นที่ เพื่อยุติการข่มขู่คุกคามและทำให้การช่วยเหลือผู้ประสบภัยดำเนินต่อไปได้อย่างปลอดภัย

เสียงจากคนในพื้นที่: อย่าเหมารวมทั้งย่าน

แม้ “เขต 8” จะถูกพูดถึงในเชิงลบจากเหตุที่เกิดขึ้น แต่ประชาชนในพื้นที่หลายส่วนได้ออกมาขอให้สังคมอย่าเหมารวม เพราะผู้ก่อเหตุมีเพียงบางกลุ่ม ขณะที่คนส่วนใหญ่เป็นครอบครัวทั่วไปที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมอย่างหนักและรอความช่วยเหลือเช่นเดียวกัน

ชาวบ้านบางรายระบุว่า การเหมารวมทำให้พวกเขาถูกมองในแง่ร้าย ทั้งที่ยังต้องรับมือกับวิกฤติน้ำท่วมและต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภาคส่วนต่าง ๆ เพื่อความอยู่รอด

“เขต 8” กับคำถามใหญ่เรื่องความปลอดภัยของเมืองหาดใหญ่ เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้สังคมหันมาสนใจย่าน “เขต 8” มากขึ้น ตั้งแต่ประเด็นความปลอดภัย การจัดระเบียบพื้นที่ ไปจนถึงภาพรวมธุรกิจสีเทาที่ถูกกล่าวถึงมาอย่างยาวนาน

นักวิชาการด้านผังเมืองมองว่า โครงสร้างพื้นที่แออัดและระบบพื้นฐานที่จำกัด ทำให้เขตนี้กลายเป็นจุดเสี่ยงทั้งในยามปกติและยามวิกฤติ ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการประสานความร่วมมือหลายฝ่าย ทั้งฝ่ายปกครอง ท้องถิ่น ทหาร และตำรวจ เพื่อแก้ปัญหาเชิงลึกในระยะยาว

อย่างไรก็ตาม ในระยะเร่งด่วน ทุกฝ่ายเห็นตรงกันว่า สิ่งสำคัญที่สุดคือการดูแลผู้ประสบภัยและสร้างความปลอดภัยให้กับเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่ยังต้องปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ที่เปราะบางที่สุดแห่งหนึ่งของเมืองหาดใหญ่