ที่ท่าเรือบ้านเดียม อ.กุมภวาปี จ.อุดรธานี นายราชันย์ ซุ้นหั้ว ผู้ว่าราชการ จ.อุดรธานี เป็นประธานเปิดฤดูกาลท่องเที่ยวทะเลบัวแดงและปล่อยขบวนคาราวานเรือเบิ่งบัว ชมความงดงามบัวแดงยามเช้า โดยมีนางนงลักษณ์ ซุ้นหั้ว นายกเหล่ากาชาด จ.อุดรธานี นายณัฐพงศ์ คำวงศ์ปิน นายจักรพันธ์ จันทรภูมิ รองผู้ว่าราชการ จ.อุดรธานี พร้อมหัวหน้าส่วนราชการ ผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยว สื่อมวลชน และนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติร่วมงานเป็นจำนวนมาก
นางสาวกนกวรรณ ดุงศรีแก้ว ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่ง ประเทศไทย สำนักงานอุดรธานี กล่าวว่า ในปีนี้บัวแดงมาช้าแต่ก็มาเหมือนเดิม ทำดูกาลท่องเที่ยวบัวแดงเริ่มตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเดือนมีนาคม เป็นโอกาสที่ทำให้นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาชมบรรยากาศเพิ่มมากขึ้นด้วย ปีนี้อากาศดีดอกบัวสวยงามบานสะพรั่งเต็มพื้นน้ำไม่ทำให้นักท่องเที่ยวผิดหวังอย่างแน่นอน นักท่องเที่ยวที่แพลนว่าปีใหม่จะไปเที่ยวที่ไหนดี ขอเชิญชวนมาที่ จ.อุดรธานี มาสัมผัสบรรยากาศหนาวและชมความงดงามของบัวแดง
ด้านนายกัณฑ์พงศ์ สุระวรรณวิจิตร ประธานหอการค้า จ.อุดรธานี กล่าวว่า ทะเลบัวแดงเป็นจุดหมายที่นักท่องเที่ยวจากทุกมุมโลกเดินทางมาเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ทางหอการค้า จ.อุดรธานีก็ได้มีจัดกิจกรรมวิ่ง “แลนกินลม ชมบัวแดง” ผลักดันอุดรสู่เมืองท่องเที่ยวเชิงกีฬาและสุขภาพ
ต่อจากนี้ทางหอการค้า จ.อุดรธานี ร่วมกับท่องเที่ยวและกีฬา จ.อุดรธานี จัดทำไอศกรีมรูปดอกบัวแดง โดยจะเปิดตัวในวันที่ 25 ธันวาคมนี้ ณ ท่าเรือบ้านเดียมแห่งนี้ และจุดจำหน่ายต่างใน จ.อุดรธานีด้วย รวมไปถึงสินค้า OTOP ของชุมชนที่อยากจะให้นักท่องเที่ยวมาซื้อเพื่อเป็นการกระจายรายได้สู่ชุมชน
ขณะที่นายไพรสิทธิ์ สุขรมย์ ประธานวิสาหกิจท่องเที่ยวทะเลบัวแดงอุดรธานี กล่าวว่า ปีนี้ดอกบัวแดงออกช้าเนื่องมาจากปริมาณน้ำในอ่างมีจำนวนมาก สาเหตุมาจากพายุฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องในช่วงเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ในวันนี้ดอกบัวออกแล้วประมาณ 40 % ในช่วงปีใหม่ดอกบัวน่าจะออกเต็มพื้นที่อีกพันกว่าไร่ จึงขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวที่ผ่านมายัง จ.อุดรธานี ในช่วงเทศกาลปีใหม่แวะมาชมความสวยงามของดอกบัวแดง ซึ่งในปีนี้จะมีความสวยงามกว่าทุกปีที่ผ่านมา เพราะพื้นที่ดอกบัวเพิ่มมากขึ้น สำหรับค่าโดยสารเรือยังคงที่ คือเรือลำใหญ่ 500 บาท นั่งไม่เกิน 6 คน เรือเล็ก 2-300 บาท นั่งไม่เกิน 2 คน โดยที่ท่าเรือบ้านเดียมซึ่งเป็นท่าเรือหลัก มีเรือไว้บริการทั้งหมด 80 ลำ ทั้งเรือเล็กและเรือใหญ่
สำหรับทะเลสาบหนองหานกุมภวาปี ตั้งอยู่ในบึงหนองหาน แหล่งน้ำจืดธรรมชาติขนาดใหญ่ มีพื้นที่กว่า 22,500 ไร่ อุดมสมบูรณ์ด้วยพันธุ์ปลา พันธุ์นก และพืชน้ำจำนวนมาก มีระบบนิเวศโดดเด่นและเป็นที่สนใจของนักวิชาการทั้งในประเทศและต่างประเทศได้มาศึกษาค้นคว้าอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ช่วงเดือนธันวาคมถึงเดือนกุมภาพันธ์ ของทุกปี ดอกบัวแดงจะเบ่งบานมากที่สุด นักท่องเที่ยวจะมองเห็นดอกบัวแดงบานเต็มผืนน้ำของหนองหานสุดลูกหูลูกตา จึงเป็นที่มาของคำว่า “ทะเลบัวแดง” นักท่องเที่ยวที่สนใจจะชมทัศนียภาพต่าง ๆ ภายในทะเลสาบหนองหาน เช่น พันธุ์นกหรือพืชน้ำ สามารถนั่งเรือเที่ยวชมได้ตลอดทั้งวัน แต่หากจะล่องเรือชมทะเลบัวแดงช่วงเวลาที่เหมา คือ ระหว่างเวลา 07.00-10.00 น. เพราะเป็นช่วงที่ดอกบัวแดงบาน มีเรือรับจ้างบริการพาชมทะเลบัวแดงทุกวัน
ในปีที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เดินทางมาชมความงามของบัวแดงกว่า 1.5 แสนคน โดยเป็นนักท่องเที่ยวชาวจีนกว่า 4 หมื่นคน รองลงมาเป็นนักท่องเที่ยวชาว สปป.ลาว ญี่ปุ่น ไทยและเกาหลี
