“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เดินหน้าลุยศึกฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย 2026 ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย หลังจากประเดิมสนามกลุ่ม D แพ้ ออสเตรเลีย 1-2 ขณะที่อีกคู่กลุ่มเดียวกัน อิรัก เสมอ จีน 0-0 กลุ่มนี้ ผ่านนัดแรก ออสเตรเลีย 3 แต้ม นำจ่าฝูง ตามด้วย อิรัก กับ จีน 1 แต้ม และไทย ไม่มีแต้ม
นัดต่อไปของ ไทย ในรอบแรก วันที่ 11 ม.ค.69 ไทย พบ อิรัก เวลาไทย 21.00 น. ที่ปรินซ์ ไฟซอล บิน ฟาฮัด สปอร์ตส์ ซิตี้ สเตเดียม, วันที่ 14 ม.ค.69 ไทย พบ จีน เวลาไทย 18.30 น. ที่อัล ชะบาบ คลับ สเตเดียม ทุกนัดถ่ายทอดสดทาง Youtube : BG Sports
ผลเสมอของ อิรัก กับ จีน ถือว่าเป็นผลดีกับไทย เพราะเกมกับ อิรัก ถ้า ไทย มี 1 แต้ม อย่างน้อยก็ยังได้ลุ้นถึงนัดสุดท้าย แต่ถ้าให้ดี ไทย ควรชนะในเกมนี้ และ ช้างศึก จะตกรอบทันที หากแพ้ อิรัก
ความเคลื่อนไหว ทีมชาติไทย วันที่ 10 ม.ค.69 ช่วงเช้า “โค้ชวัง” ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล นำนักเตะยืดเส้นยืดสายเบาๆ ที่โรงแรม ก่อนที่ตอนเย็นไปซ้อมทบทวนแท็คติกขั้นสุดท้าย
โค้ชวัง กล่าวถึง อิรัก ว่าเป็นทีมที่แข็งแกร่ง นักเตะแต่ละคนมีเทคนิคดี มีคุณภาพ อย่างไรก็ตาม ยังมุ่งมั่นในเป้าหมายที่ทีมไทย จะต้องผ่านรอบแรก นัดนี้ต้องเก็บแต้มให้ได้ เชื่อว่านักเตะจะพัฒนาขึ้นจากเกมแรก และได้บทเรียนที่ดี จากความผิดพลาดโดยเฉพาะ การเสียใบแดง และจุดโทษ
สำหรับ ทีมชาติไทย จะไม่มี พลเอก มณีกร ที่โดนใบแดงในเกมกับ ออสเตรเลีย แนวรับมี วีชั่น อินอร่าม, นาธาน เจมส์, พิชิตชัย เศียรกระโทก, แดนกลาง สิทธา บุญหล้า ส่วนแนวรุก ชวัลวิทย์ แซ่เล้า, อิคลาส สันหรน และ ธนาวุฒิ โพธิ์ชัย
ด้าน อิรัก ของกุนซือ เอมาด โมฮัมเหม็ด โค้ชทีมชาติอิรัก เขายอมรับว่า ผลแข่งขันเกมแรก ที่ได้แค่เสมอ จีน 0-0 ส่วนหนึ่งเพราะนักเตะหลายคนขาดประสบการณ์ และชุดนี้ก็ขาดนักเตะที่เขาต้องการถึง 70 เปอร์เซ็นต์.
