สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 16 ม.ค. ว่า ศูนย์บัญชาการภูมิภาคใต้ของกองทัพสหรัฐ (เซาท์คอม) ออกแถลงการณ์ ว่าทหารเรือและทหารจากกองกำลังนาวิกโยธิน ทำการยึดเรือบรรทุกน้ำมันชื่อ “เวโรนิกา” ติดธงชาติกายอานา ในเขตน่านน้ำสากลของทะเลแคริบเบียน “โดยไม่มีเหตุรุนแรงเกิดขึ้น” พร้อมทั้งเผยแพร่วิดีโอ ขณะที่เจ้าหน้าที่โรยตัวจากเฮลิคอปเตอร์ลงสู่ดาดฟ้าเรือ
ด้านนางคริสตี โนเอม รมว.ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐ กล่าวว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือเงา ซึ่งลักลอบขนส่งน้ำมันที่ถูกคว่ำบาตรออกจากเวเนซุเอลา และอยู่ในบัญชีดำการคว่ำบาตรของสหรัฐ ตั้งแต่ปี 2565
ขณะที่ข้อมูลจาก TankerTrackers.com ระบุว่า เรือเวโรนิกาแล่นออกจากน่านน้ำของเวเนซุเอลาในสภาพ “เรือเปล่า” คือไม่ได้บรรทุกน้ำมัน เมื่อช่วงต้นเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ส่วนฐานข้อมูลของ องค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (ไอเอ็มโอ) ระบุว่า เรือลำดังกล่าวเคยจดทะเบียนในรัสเซีย และมีการเปลี่ยนชื่อมาแล้วหลายชื่อด้วยกัน
อนึ่ง เรือเวโรนิกาเป็นเรือบรรทุกน้ำมันลำที่ 6 ซึ่งสหรัฐทำการยึดไว้ นับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ประกาศมาตรการกักกันเรือกับเวเนซุเอลา เมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : AFP
