เมื่อวันที่ 27 มกราคม ณ สถานีขนส่งผู้โดยสารจังหวัดบึงกาฬ นายสุรพล เจริญภูมิ ผู้ว่าราชการจังหวัดบึงกาฬ เป็นประธานในพิธีเปิดการเดินรถโดยสารประจำทางระหว่างประเทศไทย-สปป.ลาว เส้นทางสายที่ 16 (จังหวัดบึงกาฬ-แขวงบอลิคำไซ) เพื่อยกระดับการคมนาคมขนส่งระหว่างประเทศและส่งเสริมการท่องเที่ยวสองฝั่งโขง โดยมี นายอรรถวิท รักจำรูญ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ขนส่ง จำกัด (บขส.) พร้อมด้วย นายสมหวัง อารีย์เอื้อ รองผู้ว่าราชการจังหวัดบึงกาฬ และ ท่านคำเพ็ด สิปะเสิด ผู้อำนวยการบริษัท SPS ท่องเที่ยว และขนส่งโดยสารภายใน-ต่างประเทศ จำกัด (สปป.ลาว) ตลอดจนผู้บริหารจากภาครัฐและเอกชนเข้าร่วมในพิธี
นายอรรถวิท เปิดเผยว่า การเปิดให้บริการเดินรถเส้นทางสายที่ 16 นี้ เป็นความร่วมมือระหว่างไทยและ สปป.ลาว ตามนโยบายของกระทรวงคมนาคม ที่มุ่งเน้นการพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะให้เชื่อมต่อระหว่างประเทศได้อย่างไร้รอยต่อ เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับประชาชนและนักท่องเที่ยว ให้ได้รับความสะดวก สบาย รวดเร็ว และปลอดภัย โดยเส้นทางดังกล่าวจะเริ่มเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
โดยรายละเอียดเส้นทางและตารางเดินรถ สำหรับเส้นทางบึงกาฬ-บอลิคำไซ มีระยะทางรวม 27 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาในการเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมง โดยมีรายละเอียดการให้บริการดังนี้ รถโดยสารปรับอากาศมาตรฐาน 42 ที่นั่ง
อัตราค่าโดยสาร: 100 บาทตลอดสาย
ตารางเดินรถ (เที่ยวไป) รถออกจากสถานีขนส่งฯ บึงกาฬ เวลา 08.00 น. / 10.30 น. / 13.00 น. และ 15.30 น.
ซึ่งเที่ยวกลับรถออกจากบอลิคำไซ เวลา 08.00 น. / 10.30 น. / 13.00 น. และ 15.30 น.
นอกจากนี้ บขส. ยังได้เปิดให้บริการรถ Shuttle Bus สำหรับรับ-ส่งผู้โดยสารข้ามสะพานมิตรภาพไทย – ลาว แห่งที่ 5 (บึงกาฬ-บอลิคำไซ) โดยมีระยะทาง 1.4 กิโลเมตร เวลาให้บริการ: 08.00 – 17.00 น. ค่าโดยสาร: 20 บาท
การเปิดเส้นทางเดินรถในครั้งนี้ ถือเป็นก้าวย่างสำคัญในการเชื่อมโยงเศรษฐกิจระดับภูมิภาค ไม่เพียงแต่ช่วยลดระยะเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง แต่ยังเป็นการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและสร้างโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ ระหว่างจังหวัดบึงกาฬและแขวงบอลิคำไซ ซึ่งจะส่งผลดีต่อภาพรวมทางเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศในระยะยาว
