สำนักข่าวซินหัวรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 2 ก.พ. ว่า วารสารเนเจอร์เผยแพร่บทความวิจัยที่ระบุความไวของการค้นหาสัญญาณแอกซิออน (axion) ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยสัญญาณแอกซิออนเป็นอนุภาคสมมุติที่ถูกมองว่า อาจเป็นองค์ประกอบของ “มวลที่หายไป” ของเอกภพ
สสารมืดเป็นสสารลึกลับที่ไม่สามารถมองเห็นได้ มีสัดส่วนคิดเป็นราว 26.8% ของเอกภพ และมีปฏิสัมพันธ์กับสสารอื่นผ่านแรงโน้มถ่วงเท่านั้น เมื่อโลกเคลื่อนผ่านขอบเขตที่มองไม่เห็นเหล่านี้ อนุภาคแอกซิออนอาจกระทบหรือดึงนิวเคลียสของอะตอมเพียงชั่วขณะ ทำให้เกิดสัญญาณที่อ่อนมากช่วงสั้น ๆ เปรียบเสมือนเกล็ดหิมะตกลงบนจัตุรัสที่มีฝูงชนแออัด
เพื่อดักจับสัญญาณแผ่วเบาเหล่านี้ คณะนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน ติดตั้งเซ็นเซอร์ในสองเมืองข้างต้นที่ทำงานสอดประสานกัน จำนวน 5 ตัว ซึ่งแนวทางแบบกระจายศูนย์นี้ช่วยลดสัญญาณรบกวนในพื้นที่ โดยจะนับว่า สัญญาณมีความน่าเชื่อถือก็ต่อเมื่อถูกตรวจพบพร้อมกันในหลายจุด
นอกจากนั้น เทคนิคการขยายสัญญาณเชิงควอนตัมแบบใหม่ช่วยเพิ่มความแรงของสัญญาณสูงขึ้นถึง 100 เท่า และยังทำให้ระบบสามารถรักษาความเสถียรในการตรวจจับได้นานขึ้น ส่งผลให้มีช่วงเวลาตรวจจับสัญญาณยาวนานแตะระดับนาที
แม้การสังเกตการณ์เป็นเวลา 2 เดือน ยังไม่พบหลักฐานยืนยันการตรวจพบสสารมืดอย่างชัดเจน แต่ทีมวิจัยสามารถกำหนดขอบเขตคุณสมบัติความเชื่อมโยงระหว่างแอกซิออนกับนิวคลีออน ในบางช่วงมวลของแอกซิออน ด้วยความแม่นยำเหนือกว่าการสังเกตทางดาราศาสตร์ราว 40 เท่าในบางช่วง
ทั้งนี้ คณะนักวิจัยมีเป้าหมายขยาย “เครือข่ายควอนตัม” ไปสู่ระดับโลกและอวกาศ ซึ่งอาจพลิกโฉมวิธีการที่มนุษยชาติใช้สำรวจโครงสร้างที่ซ่อนเร้นอยู่ของจักรวาลในอนาคต.
ข้อมูล-ภาพ : XINHUA
