ผู้ประกาศข่าวสถานีโทรทัศน์ของรัฐบาลอิหร่าน ตราหน้านักเตะทีมฟุตบอลหญิงของอิหร่านว่าเป็น “ผู้ทรยศในยามสงคราม” หลังจากที่ผู้เล่นปฏิเสธร้องเพลงชาติก่อนการแข่งขันฟุตบอลเอเชียน คัพ กับเกาหลีใต้ ที่ประเทศออสเตรเลีย เป็นเจ้าภาพ
ทีมแข้งสาวอิหร่านอยู่ที่ออสเตรเลียระหว่างเกิดการโจมตีของสหรัฐและอิสราเอลที่มีต่ออิหร่าน พวกเธอต่างยืนนิ่งไม่ส่งเสียงระหว่างเพลงชาติอิหร่านถูกบรรเลง ก่อนแพ้เกาหลีใต้ 3-0 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา แต่ต่อมาก็ร้องเพลงและทำความเคารพก่อนเกมแพ้เจ้าภาพ 4-0 ในอีกสามวันต่อมา
โมฮัมหมัด เรซา ชาห์บาซี ผู้ประกาศข่าวของสถานีโทรทัศน์แห่งสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน กล่าวว่า นักเตะแสดงให้เห็นถึงการขาดความรักชาติ การกระทำนั้นถือเป็นจุดสูงสุดของความอัปยศ ผู้เล่นควรถูกลงโทษอย่างรุนแรงสำหรับความเสื่อมเสียเกียรติและการขาดความรักชาติ
“ให้ผมพูดเรื่องหนึ่ง ผู้ทรยศในช่วงสงครามต้องได้รับการลงโทษอย่างหนักหน่วง ไม่ว่าใครก็ตามที่กระทำการใดๆ ที่ขัดต่อประเทศชาติในภาวะสงคราม ต้องได้รับการลงโทษอย่างสาหัส เช่นกรณีทีมฟุตบอลหญิงของเราไม่ร้องเพลงชาติ”
“นี่ไม่ใช่แค่การประท้วงเชิงสัญลักษณ์อีกต่อไป ในสถานการณ์สงคราม ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเราถูกโจมตีและสังหารนักเรียนและเด็กหญิงอายุ 7-8 ขวบ ในโรงเรียน พวกเราถูกโจมตีแผนกทารกแรกเกิดของโรงพยาบาล พวกเราถูกโจมตีสนามกีฬา”
“การที่พวกคุณไม่ร้องเพลงชาติ นี่คือความอัปยศอดสูและการขาดความรักชาติอย่างที่สุด ตราบาปแห่งความอัปยศและการทรยศต้องติดอยู่บนหน้าผากของพวกเธอ และพวกเธอต้องได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมเป็นรายบุคคล”
ขณะที่สหพันธ์นักฟุตบอลอาชีพนานาชาติ (ฟิฟโปร) เรียกร้องให้สหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) และฟีฟ่า ดำเนินการทุกขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่านักเตะอิหร่านปลอดภัย เนื่องจากคำกล่าวก็ทำให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้เล่นหากกลับไปอิหร่าน
