สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงไนโรบี ประเทศเคนยา เมื่อวันที่ 23 มี.ค. ว่า เส้นทางรถไฟสแตนดาร์ด เกจ ซึ่งสร้างระหว่างปี 2556-2562 เชื่อมต่อระหว่างท่าเรือมอมบาซากับกรุงไนโรบี และเมืองริมทะเลสาบไนวาชา แต่จีนปฏิเสธที่จะให้เงินสนับสนุนเพิ่มเติม ก่อนการขยายเส้นทางไปยังยูกันดาตามที่วางแผนไว้
ปัจจุบัน เคนยาชำระหนี้ให้กับจีนประมาณ 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี (ราว 33,000 ล้านบาท) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเงินกู้เพื่อสร้างทางรถไฟสายนี้ แต่ตัวเลขดังกล่าวมากกว่ารายได้ของทางรถไฟ ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 165 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5,443 ล้านบาท) ในปีที่แล้ว แม้จำนวนผู้โดยสารและสินค้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมาก็ตาม
อนึ่ง รายงานเมื่อปีที่แล้วจากสำนักงานตรวจเงินแผ่นดินของเคนยา พบว่า เคนยาเสียเงินมากกว่า 260 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8,580 ล้านบาท) ไปกับค่าปรับและดอกเบี้ยจากการชำระหนี้ล่าช้า แต่ถึงแม้จะมีการโต้เถียงเกี่ยวกับค่าใช้จ่าย เคนยายังคงกระตือรือร้นที่จะสร้างเส้นทางรถไฟสายนี้ให้แล้วเสร็จ
ด้านประธานาธิบดีวิลเลียม รูโต ผู้นำเคนยา กล่าวว่า ทางรถไฟสายนี้จะ “กำหนดอนาคตของคนรุ่นต่อ ๆ ไป” โดยจะช่วยลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ที่ “บั่นทอนความสามารถในการแข่งขัน” ในแอฟริกาตะวันออก
ขณะที่ ประธานาธิบดีโยเวรี มูเซเวนี ผู้นำยูกันดา กล่าวเพิ่มเติมว่า เส้นทางรถไฟข้างต้นจะช่วยลดความไม่มีประสิทธิภาพในโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ อีกทั้งทางรถไฟเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงระบบการขนส่งของยูกันดา ซึ่งการเปลี่ยนการขนส่งสินค้าจำนวนมากจากถนน เป็นทางรถไฟและท่อส่ง จะช่วยลดต้นทุนการขนส่ง ปกป้องโครงสร้างพื้นฐาน และปรับปรุงประสิทธิภาพ.
เครดิตภาพ : REUTERS
