อู๋ อี้เจ๋อ สร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับ 2 ด้วยการเฉือน ฌอน เมอร์ฟี แชมป์โลกปี 2005 จากอังกฤษ แบบสุดมัน 18-17 เฟรม ในศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2026 รอบชิงชนะเลิศ ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ พร้อมรับเงินรางวัลไป 500,000 ปอนด์ (ราว 22 ล้านบาท)
อี้เจ๋อ แม้จะออกสตาร์ตช่วงเซสชันแรกได้ไม่ดีนัก แต่เจ้าตัวก็ค่อยๆ เรียกความเชื่อมั่นกลับมา กระทั่งแทงไม้เดียว 85 คะแนน เก็บชัยไปได้ในเฟรมตัดสิน ทำสถิติเป็นแชมป์โลกอายุน้อยที่สุดอันดับ 2 ด้วยวัยเพียง 22 ปี หรืออ่อนกว่าตอนที่ เมอร์ฟี คว้าแชมป์โลกแค่ 3 เดือน ส่วนเจ้าของสถิติคว้าแชมป์โลกอายุน้อยที่สุดยังเป็น สตีเฟน เฮนดรี ที่คว้าแชมป์โลกสมัยแรกเมื่อปี 1990 ด้วยวัยเพียง 21 ปี
เจ้าของฉายา “ลิตเติลอู๋” และ “นักบวชอู๋” โดยฉายาหลังมาจากทรงผมในอดีตที่แฟนๆ ชาวจีนบอกว่าเขาดูเหมือนนักบวช กลายเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่ที่เป็นชาวจีนคนที่ 2 ที่คว้าแชมป์โลก ต่อจาก จ้าว ซินถง เมื่อปีที่แล้ว ยอมรับว่าความสำเร็จของรุ่นพี่ทำให้ตนเชื่อมั่นในตัวเองมากขึ้น เพราะได้สร้างประวัติศาสตร์ไปแล้ว
ก่อนหน้านี้ “เดอะ ร็อกเกตส์” รอนนี โอซัลลิแวน แชมป์โลก 7 สมัย เคยชื่นชม อี้เจ๋อ ว่าจะมือเป็นอันดับ 1 ของโลกภายใน 3 ปี อี้เจ๋อ เกิดเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2003 ในเมืองหลานโจว มณฑลกานซู ทางตะวันตกเฉียงเหนือที่ทุรกันดาร
อี้เจ๋อ ซึ่งมีโอซัลลิแวนเป็นไอดอล ถูกพ่อพาไปที่คลับสนุกเกอร์เป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 7 ขวบ และ 4 ปีต่อมา พ่อซึ่งทำธุรกิจขายของเก่า ก็พาเขาไปฝึกฝนที่หยูซานอีกฟากหนึ่งของประเทศ ที่สถาบันบิลเลียดนานาชาติ เป็นแหล่งบ่มเพาะดาวรุ่งชาวจีนแห่งอนาคต
เมื่ออายุ 16 ปี พ่อตัดสินใจทิ้งงาน หอบลูกย้ายไปเมืองเชฟฟิลด์ ฮับของสนุกเกอร์โลก ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ทั้งไกลบ้าน ต้องเรียนรู้ภาษา วัฒนธรรม และอาหารที่แปลกใหม่โดยสิ้นเชิง เป็นเวลากว่า 3 ปี ที่ทั้งคู่อาศัยในแฟลตห้องแคบๆ ไม่มีหน้าต่าง และนอนเตียงเดียวกัน
“ช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผมใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ผมมีความสุขมากที่เล่นได้ดีในวันนี้ พ่อแม่ของผมคือแชมป์ตัวจริง ตั้งแต่ผมตัดสินใจลาออกจากโรงเรียน คุณพ่อก็อยู่เคียงข้างผมเสมอ คุณแม่ก็ต้องผ่านอะไรมามากมายเช่นกัน พวกท่านคือแหล่งพลังความแข็งแกร่งของผม ผมรักพวกท่านมาก” อี้เจ๋อ กล่าว
ปี 2021 อี้เจ๋อ ก้าวสู่ระดับมืออาชีพและเข้าถึงรอบ 32 คนสุดท้ายยูเค แชมเปี้ยนชิพ, ปี 2022 เขาได้รับรางวัลนักกีฬาหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี และปี 2024 เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการจัดอันดับเป็นครั้งแรก
ปีที่แล้วเป็นปีแห่งความสำเร็จครั้งใหญ่ เมื่อเอาชนะนักกีฬาอย่าง จ้าว ซินถง, จั๊ด ทรัมป์ และจอห์น ฮิกกินส์ ในรอบชิงชนะเลิศ คว้าแชมป์รายการจัดอันดับเป็นครั้งแรก ในรายการอินเตอร์เนชันแนล แชมเปี้ยนชิพ
และล่าสุด อี้เจ๋อ คว้ารางวัลยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต ที่สำคัญอายุยังน้อยมาก นั่นทำให้ถูกคาดหมายว่า หนุ่มน้อยรายนี้อาจครองความยิ่งใหญ่ในกีฬาสนุกเกอร์ไปได้อีกนานเลยทีเดียว.
