พันเอก สรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ เอ็นที เปิดเผยว่า บริษัทเตรียมเสนอคณะกรรมการบริษัท(บอร์ด) พิจารณาทบทวนแผนการยิงดาวเทียมดวงใหม่ในวงโคจร 126 องศาตะวันออก ที่ชนะการประมูลจากสำนักงาน กสทช. เมื่อปี 66 หลังประเมินว่าทิศทางธุรกิจดาวเทียมโลก ที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็ว โดยเฉพาะการเติบโตของดาวเทียมวงโคจรต่ำ หรือ ลีโอ( LEO) ซึ่งกำลังเข้ามามีบทบาทแทนดาวเทียมวงโคจรค้างฟ้า หรือ จีโอ (GEO) มากขึ้น โดยมีแนวโน้มยุติแผนการยิงดาวเทียมใหม่ และยอมคืนสิทธิวงโคจรให้ กสทช. แม้จะต้องถูกริบเงินค้ำประกันประมาณ 100 ล้านบาท เนื่องจากมองว่าการลงทุนสร้างดาวเทียม จีโอ ดวงใหม่ในปัจจุบัน ที่ต้องใช้เงินลงทุนสูงกว่า 3,000 ล้านบาท อาจไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจและแผนธุรกิจของเอ็นที
“ในช่วงที่เอ็นทีเข้าประมูลวงโคจรดาวเทียมเมื่อปี 66 ตลาดยังต่างจากวันนี้มาก แต่ในช่วงเวลาเพียง 2-3 ปี เทคโนโลยี ดาวเทียมลีโอ เติบโตเร็วมาก ทำให้ดีมานด์และรูปแบบการแข่งขันเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ อีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้เอ็นทีต้องระมัดระวังการลงทุน คือสถานะทางการเงินขององค์กรในช่วงเปลี่ยนผ่าน โดยบริษัทคาดการณ์ว่าปี 69 จะยังขาดทุนประมาณ 5,891 ล้านบาท จากรายได้รวมราว 40,100 ล้านบาท ขณะที่รายได้จากธุรกิจดาวเทียมคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 200-300 ล้านบาทเท่านั้น”
พันเอก สรรพชัยย์ กล่าวต่อว่า ที่ผ่านมาเอ็นที เข้าร่วมประมูลวงโคจรดาวเทียมตามนโยบายของรัฐบาลและคณะกรรมการกิจการอวกาศแห่งชาติ เพื่อรักษาสิทธิวงโคจรของประเทศ รวมถึงรองรับภารกิจด้านความมั่นคงและการสื่อสารภาครัฐ โดยเอ็นทีชนะการประมูลวงโคจรชุดที่ 4 ตำแหน่ง 126 องศาตะวันออก ด้วยมูลค่าเพียง 9 ล้านบาท ซึ่งในเวลานั้นถูกมองว่าเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างธุรกิจดาวเทียมแห่งชาติ แต่สถานการณ์ปัจจุบันเปลี่ยนไป และเอ็นทีได้ เริ่มปรับบทบาทจาก “เจ้าของดาวเทียม” ไปสู่การเป็น “ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานและพันธมิตรเชิงระบบ” มากขึ้น แทนการลงทุนสร้างและยิงดาวเทียมด้วยตัวเอง
และปัจจุบัน เอ็นทีมีพันธมิตรด้านดาวเทียมแล้วอย่างน้อย 3 ดวง ประกอบด้วยพันธมิตรจากจีน 2 ราย และจากอังกฤษอีก 1 ราย เพื่อรองรับการให้บริการสื่อสารผ่านดาวเทียมทั้งในกลุ่ม จีโอ และ ลีโอ หนึ่งในพันธมิตรสำคัญคือโครงการ “Spacesail” เครือข่ายดาวเทียม ลีโอ จากจีน โดยมีเป้าหมายพัฒนากลุ่มดาวเทียมอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่เพื่อแข่งขันกับ สตาร์ลิงค์ ของ สเปซเอ็กซ์ รวมถึง ไชน่าโมบาย ในการนำดาวเทียม ChinaSat-26 เข้ามาให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ความเร็วสูงในประเทศไทย รวมถึง วันเว็บ ของอังกฤษ ซึ่งครอบคลุมในการทำธุรกิจแล้ว
