ดร.โอลิเวอร์ จอห์นสัน นักวิชาการด้านสาธารณสุขระดับโลกจากคิงส์ คอลเลจ ลอนดอน ยืนยันให้แฟนๆ ลูกหนังสบายใจว่ามีความเสี่ยงต่ำที่เชื้ออีโบลาจะแพร่ระบาดในฟุตบอลโลก 2026 แต่การคัดกรองที่เข้มงวดขึ้นและข้อจำกัดด้านการเดินทาง อาจทำให้ระบบการขนส่งยากลำบากขึ้น
สำหรับเชื้ออีโบลาระบาดในภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก จนคาดว่าอาจมีติดเชื้อประมาณ 600 ราย เสียชีวิตมากกว่า 130 ราย และทำให้องค์การอนามัยโลกประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับนานาชาติ ส่งผลให้คองโกยกเลิกกิจกรรมอุ่นเครื่องในกินชาซา และย้ายไปเก็บตัวที่เบลเยียม
นอกจากนี้ทางการสหรัฐ ยังห้ามผู้ถือหนังสือเดินทางที่ไม่ใช่ของสหรัฐ รวมถึงผู้ที่เคยอยู่ในคองโก ยูกันดา หรือซูดานใต้ ในช่วง 21 วันที่ผ่านมา เข้าประเทศ
ดร.โอลิเวอร์ กล่าวว่า “หากคุณเป็นนักท่องเที่ยวทั่วไปที่มาชมฟุตบอลโลก ผมคิดว่าความเสี่ยงที่คุณจะติดเชื้ออีโบลานั้นต่ำมาก อีโบลาไม่เคยแพร่ระบาดในประเทศที่มีรายได้สูงมาก่อน มีเพียงผู้ป่วยประปรายเท่านั้น นั่นเป็นเพราะมันไม่แพร่กระจายในอากาศ คุณต้องสัมผัสโดยตรงกับผู้ที่ป่วยค่อนข้างหนัก และโดยทั่วไปแล้วมีการสัมผัส ถ้ามีผู้ติดเชื้อ ก็จะตรวจพบได้อย่างรวดเร็ว”
“แต่มันจะส่งผลกระทบต่อสิ่งต่างๆ เช่น คิวในสนามบินและการคัดกรอง ซึ่งจะทำให้ทุกอย่างช้าลง มันจะเพิ่มความตึงเครียด และจะทำให้สหรัฐต้องเสียค่าใช้จ่ายในการจัดการ อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ หวังว่าการระบาดนี้จะไม่แพร่กระจายออกไปนอกคองโก”
