เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ณ สนามแข่งขันชั่วคราว ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว องค์การบริหารส่วนจังหวัดสตูล ฯพณฯ วรศิษฎ์ เลียงประสิทธิ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย (มท.4) เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันรถยนต์ออฟโรดระดับนานาชาติ รายการ “International Challenge Satun 2026” โดยมี นายคณิต คงช่วย ผู้ว่าราชการจังหวัดสตูล ให้เกียรติกล่าวต้อนรับ และนายสัมฤทธิ์ เลียงประสิทธิ์ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสตูล ในนามคณะกรรมการจัดงาน เป็นผู้กล่าวรายงานวัตถุประสงค์
โดยบรรยากาศในพิธีเปิดเป็นไปอย่างคึกคักและยิ่งใหญ่ โดยได้รับเกียรติจากคณะทูตและผู้แทนระดับสูงจากประเทศเพื่อนบ้านเข้าร่วมอย่างคับคั่ง อาทิ กงสุลใหญ่มาเลเซีย ณ จังหวัดสงขลา, กงสุลอินโดนีเซีย ณ จังหวัดสงขลา, วายเอบี ตวน อาบู บาการ์ บิน ฮัมซะห์ มุขมนตรีรัฐเปอร์ลิส และ วายบีดาโต๊ะ นอร์ อัซมาน บิน อับดุลเราะห์มาน เลขาธิการรัฐบาลรัฐเปอร์ลิส ตลอดจนหัวหน้าส่วนราชการ และประธานชมรมเคดีออฟโรด ที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในการเปิดฉากศึกความเร็วและความท้าทายในครั้งนี้
นายสัมฤทธิ์ เปิดเผยว่า จังหวัดสตูลมีศักยภาพที่โดดเด่นไม่ใช่เพียงแค่แหล่งท่องเที่ยวทางทะเล แต่ยังมีทรัพยากรธรรมชาติและธรณีวิทยาระดับโลกภายใต้การรับรองของ “Satun UNESCO Global Geopark” ซึ่งเป็นต้นทุนสำคัญ การจัดงานในครั้งนี้ อบจ.สตูล จึงร่วมกับชมรมเคดีออฟโรดจังหวัดสตูลและภาคีเครือข่าย เน้นย้ำการขับเคลื่อนการท่องเที่ยวเชิงกีฬา (Sport Tourism) เพื่อยกระดับจังหวัดสตูลสู่เวทีสากล
สำหรับการแข่งขันครั้งนี้มีทัพนักกีฬาทั้งไทยและต่างประเทศส่งรถแข่งเข้าร่วมชิงชัยกว่า 70 ทีม โดยมีเป้าหมายหลัก 3 ประการ คือ การส่งเสริมภาพลักษณ์ Satun UNESCO Global Geopark, การสร้างเครือข่ายการท่องเที่ยวและกีฬาร่วมกันระหว่าง 3 ชาติ (ไทย มาเลเซีย อินโดนีเซีย) และการกระจายรายได้สู่ชุมชนผ่านการจำหน่ายสินค้า OTOP และอาหารท้องถิ่น เพื่อสร้างความเข้มแข็งให้เศรษฐกิจฐานรากในพื้นที่อำเภอควนโดนและพื้นที่ใกล้เคียง ทั้งนี้ คาดว่าตลอดการแข่งขัน 3 วัน จะมีเงินสะพัดในระบบเศรษฐกิจไม่น้อยกว่า 5 ล้านบาท และคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวมากกว่าร้อยละ 20 เดินทางไปท่องเที่ยวต่อยังสถานที่สำคัญอื่นๆ ของจังหวัด ช่วยกระตุ้นภาคการท่องเที่ยวให้เติบโตอย่างต่อเนื่อง
ด้าน ฯพณฯ วรศิษฎ์ กล่าวชื่นชมคณะผู้จัดงาน พร้อมระบุว่า กิจกรรมนี้ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของความสนุกสนานในเชิงกีฬาเท่านั้น แต่เป็นกลไกเชิงยุทธศาสตร์ที่ตอบโจทย์นโยบายรัฐบาลและกระทรวงมหาดไทย ในการสร้างความสามารถในการแข่งขันและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้เศรษฐกิจฐานรากอย่างเป็นรูปธรรม
“การนำ Event Tourism มาผสานกับศักยภาพของอุทยานธรณีโลกสตูล ถือเป็นแนวทางที่สร้างสรรค์และมีประสิทธิภาพสูง นอกจากจะสร้างความตื่นเต้นท้าทายแล้ว ยังเป็นหน้าต่างบานสำคัญที่เปิดให้ทั่วโลกได้เห็นความงดงามของภูมิประเทศจังหวัดสตูล และที่สำคัญที่สุดคือการใช้มิติกีฬาและการท่องเที่ยวมาเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทย มาเลเซีย และอินโดนีเซีย ให้ยั่งยืนต่อไป” รมช.มหาดไทย กล่าวปิดท้าย
ซึ่งการแข่งขัน “International Challenge Satun 2026” ในครั้งนี้ จึงนับเป็นหมุดหมายสำคัญที่พิสูจน์ให้เห็นว่า จังหวัดสตูลพร้อมแล้วกับการเป็นจุดหมายปลายทางของ Sport Tourism ระดับนานาชาติ ที่สามารถควบรวมการพัฒนากีฬา การท่องเที่ยว และการสร้างรายได้สู่กระเป๋าของภาคประชาชนได้อย่างแท้จริง
