“ดิ แอธเลติก” สื่อดังของสหรัฐ เฉลยถึงสาเหตุความไม่สอดคล้องของตัวเลขยอดผู้ชมที่ฟีฟ่าเปิดเผยกับสภาพความเป็นจริงที่ต่างกันอย่างมาก ในเกมฟุตบอลโลก 2026 คู่ที่ เกาหลีใต้ เอาชนะ เช็ก 2-1 ที่สนามกัวดาลาฮารา ประเทศเม็กซิโก
เกมดังกล่าวปรากฏภาพมีที่นั่งว่างเป็นจำนวนมาก ฟีฟ่า แจ้งจำนวนผู้ชม 44,985 คน ซึ่งน้อยกว่าความจุเต็มสนามแค่ราว 700 คนเท่านั้น อย่างไรก็ตามในความเป็นจริง ปรากฏที่นั่งว่างอย่างน้อยหลายพันที่นั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณตรงกลางสนามที่ว่างเปล่าจนทำให้เกิดคำถามว่าตัวเลขผู้เข้าชมที่บันทึกไว้นั้นเป็นความจริงหรือไม่
ทั้งนี้ความจริงคือ สโมสรและผู้จัดการแข่งขันมักเผยแพร่จำนวนตั๋วที่ขายได้ ไม่ใช่ยอดผู้ชมจริง โดยเฉพาะอย่างเกมลีกภายในประเทศ ที่ผู้ถือตั๋วปีอาจไม่ไปดูบางนัด จึงมีที่นั่งว่าง แม้มีการชำระเงินและบันทึกไว้แล้วก็ตาม เช่นเดียวกับในทัวร์นาเมนต์ เนื่องจากมีสัดส่วนตั๋วจำนวนมากที่มอบให้ผู้สนับสนุน จึงมักเห็นที่นั่งว่างในโซนผู้สนับสนุนเช่น เทนนิส เฟรนช์ โอเพ่น ที่รอบแรกๆ จะโล่งจนกว่าจะรอบลึก ดังนั้นที่่นั่งว่างในเกมเกาหลีใต้อาจเพราะผู้ถือตั๋วสปอนเซอร์ไม่ได้ไปดู
สื่อดังยืนยันว่าฟีฟ่าได้กันตั๋วบางส่วนไว้สำหรับเกมที่มีความต้องการสูง ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าตั๋วมีจำนวนจำกัด บางแมตช์ตั๋วขาดแคลนจริง เช่น เกมเปิดสนามของเม็กซิโก ต่างจากเกมที่เกาหลีใต้เอาชนะเช็ก ที่ความต้องการไม่สูงนัก
สำหรับเกมเปิดสนามของสหรัฐที่ชนะปารากวัย 4-1 คืนก่อนแข่งมีการลงประกาศขายตั๋วมากกว่า 10,000 ใบ ในเว็บไซต์ขายตั๋วต่อต่างๆ โดย 5,311 ใบ อยู่ในแพลตฟอร์มขายตั๋วของฟีฟ่า, ประมาณ 3,000 ใบใน SeatGeek และประมาณ 2,000 ใบใน Ticketmaster หลายร้อยใบใน StubHub และอื่นๆ อีกมากมาย
