เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่านายพิศูจน์ รัตนวงศ์ ประธานคณะกรรมาธิการการท่องเที่ยวและการกีฬา วุฒิสภา นำคณะกรรมาธิการ ประกอบด้วย นายธัชชญาณ์ณัช เจียรธนัทกานนท์ รองประธานคณะกรรมาธิการ คนที่หนึ่ง นายโชคชัย กิตติธเนศวร รองประธานคณะกรรมาธิการ คนที่สอง พล.ต.ต.อังกูร คล้ายคลึง รองประธานคณะกรรมาธิการ คนที่ห้า พร้อมด้วยคณะกรรมาธิการ เลขานุการประจำ และที่ปรึกษา ลงพื้นที่ อุทยานแห่งชาติผาแต้ม อำเภอโขงเจียม เพื่อรับฟังข้อมูลด้านการส่งเสริมการท่องเที่ยว ปัญหา อุปสรรค และแนวทางการพัฒนาพื้นที่ โดยมีผู้แทนจากอุทยานแห่งชาติผาแต้ม และสำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดอุบลราชธานี ร่วมให้ข้อมูล เมื่อวันที่ 23 ก.ค.ที่ผ่านมา
จากนั้น คณะได้เดินทางต่อไปยัง อุทยานธรณีอุบลราชธานี บริเวณสามพันโบก เพื่อติดตามความพร้อมในการผลักดันพื้นที่สู่การขึ้นทะเบียนเป็น อุทยานธรณีโลกของยูเนสโก ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสำคัญในการยกระดับการท่องเที่ยวของจังหวัดและของประเทศ
ข้อมูลจากพื้นที่ระบุว่า “สามพันโบก” สามารถเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ในช่วงน้ำลด ตั้งแต่ประมาณเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมิถุนายน ส่วนช่วงฤดูฝนระดับน้ำในแม่น้ำโขงจะสูงจนปกคลุมพื้นที่ ทำให้ไม่สามารถท่องเที่ยวได้ตามปกติ จึงจำเป็นต้องสื่อสารข้อมูลให้ชัดเจนเพื่อป้องกันความเข้าใจคลาดเคลื่อนของนักท่องเที่ยว
พื้นที่แห่งนี้ยังมีจุดเด่นด้านการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและชุมชน ไม่ว่าจะเป็น ปากบ้อง ช่องแคบที่สุดของแม่น้ำโขงที่มีความกว้างเพียง 56 เมตร ระหว่างประเทศไทยและ สปป.ลาว ต้นจามจุรีอายุกว่าร้อยปี ตลอดจนการบริหารจัดการท่องเที่ยวโดยวิสาหกิจชุมชนที่ให้บริการรถนำเที่ยว เรือท่องเที่ยว มัคคุเทศก์ท้องถิ่น และผลิตภัณฑ์ผ้าทอพื้นเมือง ซึ่งช่วยสร้างรายได้ให้กับประชาชนในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานในพื้นที่สะท้อนปัญหาสำคัญว่า นักท่องเที่ยวที่เดินทางผ่านสนามบินหรือสถานีขนส่งจังหวัดอุบลราชธานี ยังต้องใช้เวลาเดินทางต่ออีกประมาณ 1.5-2 ชั่วโมง กว่าจะถึงแหล่งท่องเที่ยว อีกทั้งนักท่องเที่ยวที่เดินทางเพียงลำพังยังมีภาระค่าใช้จ่ายในการเช่ารถหรือแท็กซี่ค่อนข้างสูง ส่งผลต่อการตัดสินใจเดินทาง
นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอให้เร่งพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะเชื่อมโยงตัวเมืองกับแหล่งท่องเที่ยว ปรับปรุงป้ายบอกทาง และจัดทำระบบประชาสัมพันธ์ที่ให้ข้อมูลถูกต้องเกี่ยวกับช่วงเวลาการท่องเที่ยว โดยเฉพาะ “สามพันโบก” ที่ไม่สามารถเที่ยวชมได้ตลอดทั้งปี เพื่อให้นักท่องเที่ยวสามารถวางแผนการเดินทางได้อย่างเหมาะสม
คณะกรรมาธิการการท่องเที่ยวและการกีฬา วุฒิสภา เห็นว่า การยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคม การสื่อสารข้อมูลที่ถูกต้อง และการส่งเสริมการท่องเที่ยวโดยชุมชนควบคู่กับการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ จะเป็นกุญแจสำคัญในการผลักดัน อุทยานธรณีอุบลราชธานี สู่การเป็น อุทยานธรณีโลกของยูเนสโก พร้อมยกระดับจังหวัดอุบลราชธานีให้เป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและธรณีวิทยาระดับนานาชาติ สร้างรายได้ กระจายเศรษฐกิจ และยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่อย่างยั่งยืน
