ผู้เชี่ยวชาญและเกษตรกรมากกว่า 20 คนใน 4 ทวีป กล่าวว่า การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสในป่า เป็นสัญญาณที่บ่งชี้ว่า การระบาดครั้งประวัติการณ์ในฟาร์มสัตว์ปีกจะไม่บรรเทาในเร็ว ๆ นี้ อีกทั้งมันยังยกระดับภัยคุกคามต่อแหล่งอาหารของโลกด้วย ซึ่งพวกเขาเตือนว่า บรรดาเกษตรกรต้องมองว่าโรคนี้เป็นความเสี่ยงร้ายแรงตลอดทั้งปี แทนการมุ่งเน้นความพยายามที่จะป้องกันนกป่าช่วงการอพยพในฤดูใบไม้ผลิ
การระบาดของเชื้อไวรัสไข้หวัดนกขยายวงกว้างในอเมริกาเหนือ, อเมริกาใต้, ยุโรป, เอเชีย และแอฟริกา ไม่ว่าจะเป็นฤดูร้อนหรือฤดูหนาวก็ตาม เนื่องจากสายพันธุ์ไวรัสที่มาถึงสหรัฐ เมื่อช่วงต้นปี 2565 มีลักษณะทางพันธุกรรมที่คล้ายคลึงกับสายพันธุ์ที่พบในยุโรปและเอเชีย
ผู้สันทัดกรณีหลายคนระบุว่า นกป่าคือสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดการแพร่กระจายของไวรัส โดยพวกมันสามารถเป็นพาหะนำโรคได้แม้จะยังไม่ตาย และแพร่เชื้อไวรัสสู่สัตว์ปีกตัวอื่นผ่านทางอุจจาระ, น้ำลาย และวิธีการอื่น ๆ ที่มีเชื้อปนเปื้อนอยู่
อนึ่ง ไวรัสไข้หวัดนกมักเป็นอันตรายต่อสัตว์ปีก และหากสัตว์ปีกมีผลตรวจเป็นบวกแม้แต่ตัวเดียว สัตว์ปีกตัวอื่นในพื้นที่จะถูกฆ่าทิ้งทั้งหมด ซึ่งการฉีดวัคซีนไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ง่าย เพราะถึงจะลดการติดเชื้อได้ แต่มันไม่ใช่การกำจัดภัยคุกคามจากไวรัส และทำให้การตรวจพบในฝูงสัตว์ปีกเป็นเรื่องยากขึ้น
นายเกรกอริโอ ตอร์เรส หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์ขององค์การโรคระบาดสัตว์ระหว่างประเทศ (โอไออี) ซึ่งเป็นกลุ่มระหว่างรัฐบาล และหน่วยงานระดับโลกด้านโรคในสัตว์ กล่าวว่า นกป่าแพร่กระจายโรคได้ไกลและกว้างไปทั่วโลกมากกว่าที่เคยเป็นมา อีกทั้งเชื้อไวรัสยังเปลี่ยนแปลงจากการระบาดครั้งก่อนหน้า กลายเป็นรูปแบบที่น่าจะแพร่เชื้อได้มากขึ้น
ทั้งนี้ ตอร์เรส ไม่สามารถยืนยันได้ว่า เชื้อไวรัสไข้หวัดนกเป็นโรคประจำถิ่นในนกป่าทั่วโลกหรือไม่ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นกล่าว่า มันเป็นโรคประจำถิ่นในนกที่อยู่ในสถานที่บางแห่ง เช่นสหรัฐ
แม้เชื้อไวรัสไข้หวัดนกจะสามารถแพร่สู่คนได้ ซึ่งโดยปกติจะเป็นผู้ที่สัมผัสกับสัตว์ปีกที่ติดเชื้อ แต่องค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูเอชโอ) ระบุว่า ความเสี่ยงของโรคไข้หวัดนกที่มีต่อมนุษย์นั้นอยู่ในระดับต่ำ
นอกจากนี้ ราคาไข่ไก่ยังสูงเป็นประวัติการณ์ หลังการระบาดของโรคไข้หวัดนกเมื่อปีที่แล้ว ฆ่าไก่ไข่ไปราว 10 ล้านตัว ส่งผลให้บางประเทศที่ยากไร้ไม่สามารถเข้าถึงแหล่งโปรตีนราคาถูก ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจโลกกำลังเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูง
ทั้งนี้ทั้งนั้น ผู้สันทัดกรณีบางคนตั้งข้อสงสัยว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอาจมีส่วนทำให้โรคไข้หวัดนกแพร่กระจายไปทั่วโลก ด้วยการเปลี่ยนที่อยู่อาศัยและเส้นทางอพยพของนกป่า โดยเมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงในนกป่า เชื้อไวรัสที่อยู่ในตัวพวกมันก็จะเปลี่ยนตามไปด้วย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
