ความภาคภูมิใจของของไบเดน ทำให้เขาต้านทานความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอายุ สุขภาพ และความเฉียบแหลมทางจิตใจ จนกระทั่งมันสายเกินไป และการปราศรัยที่เลวร้ายต่อทรัมป์ ทำให้เขาต้องถอนตัวจากการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สอง เพียง 3 เดือนก่อนถึงการเลือกตั้ง เมื่อวันที่ 5 พ.ย. ที่ผ่านมา

ไบเดนมองว่า การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็น “การส่งต่อคบเพลิง” ให้กับผู้นำรุ่นใหม่ในรูปแบบของรองประธานาธิบดี ซึ่งแฮร์ริสได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนของพรรคเดโมแครต และถ้าเธอชนะ ความขัดแย้งเกี่ยวกับอายุของเขา และการปฏิเสธที่จะถอนตัวในช่วงก่อนหน้านี้ จะได้รับการอภัยจากพรรคเดโมแครต

อนึ่ง ไบเดนสามารถเฉลิมฉลองความสำเร็จต่าง ๆ มากมาย ในวาระการดำรงตำแหน่งสมัยเดียวของเขา ไม่ว่าจะเป็น การพาสหรัฐออกจากวิกฤติการระบาดของโรคโควิด-19, การผ่านกฎหมายครั้งประวัติศาสตร์, การสร้างโครงสร้างพื้นฐาน และการส่งเสริมพลังงานสีเขียว

ในด้านการต่างประเทศ ไบเดนช่วยเหลือยูเครนในการต่อสู้กับการรุกรานของรัสเซีย และหวังว่าเขาจะสามารถยุติความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มฮามาส ในฉนวนกาซาได้

เป็นที่ทราบกันดีว่า บรรดาประธานาธิบดีสหรัฐมักให้ความสนใจอยู่เสมอว่า ประวัติศาสตร์จะตัดสินพวกเขาอย่างไร ด้วยเหตุนี้ ไบเดนจึงต้องการให้แฮร์ริสชนะทรัมป์ แต่ตอนนี้ พรรคเดโมแครตมีแนวโน้มตัดสินไบเดนอย่างรุนแรงมากขึ้น เนื่องจากการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีสมัยที่สอง อาจเป็นความเย่อหยิ่ง หรือเป็นเรื่องเลยเถิดไปบ้าง

ย้อนกลับไปเมื่อปี 2563 ไบเดนลงสมัครรับเลือกตั้งโดยให้คำมั่นว่าจะเป็น “ประธานาธิบดีเปลี่ยนผ่าน” และตั้งใจที่จะส่งมอบอำนาจให้กับผู้นำรุ่นต่อไป อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สอง ทำให้พรรคเดโมแครตไม่สามารถหาตัวแทนที่เหมาะสมได้

“พรรคเดโมแครตพลาดโอกาสในการเสนอชื่อบุคคลที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง ซึ่งแม้พวกเขาเสนอชื่อแฮร์ริสให้เป็นตัวแทนของพรรค แต่ผลที่ตามมาคือ สหรัฐไม่โอกาสได้รู้จักเธอจริง ๆ หรือเห็นเธอต่อสู้เพื่อฐานเสียงของพรรคเดโมแครต” นายอเล็กซ์ คีนา รองศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเวอร์จีเนียคอมมอนเวลธ์ กล่าว

ทั้งนี้ ระยะเวลาดำรงตำแหน่งที่เหลืออีกประมาณ 2 เดือนครึ่ง จะทำให้ไบเดนพยายามกอบกู้มรดกที่เขาปรารถนาให้ได้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ เพราะเขารู้ว่า ทรัมป์น่าจะลงมือถอนส่วนสำคัญของความสำเร็จของเขาทันที ตั้งแต่พลังงานสีเขียว ไปจนถึงการสนับสนุนยูเครน

ขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตก็เริ่มดำเนินการภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง หลังทรัมป์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ โดยติดต่อเพื่อเชิญเขามายังทำเนียบขาว และให้สัญญาว่าจะถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับกรณีที่พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะทำเช่นนี้ เมื่อทรัมป์พ่ายแพ้ให้กับไบเดน ในการเลือกตั้งปี 2563.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP