“กิจกรรมทางทหารเพิ่มขึ้นอย่างมากที่นี่ นับตั้งแต่ฟินแลนด์เข้าร่วมองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต)” นายเกือสติ อูเตลา คนเลี้ยงกวางเรนเดียร์ กล่าวระหว่างเยี่ยมชม “โรวายาร์วี” ซึ่งเป็นสนามฝึกยิงปืนใหญ่ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตก ในวันที่ไม่มีการฝึกซ้อมภาคพื้นดิน
สนามฝึกโรวายาร์วี ตั้งอยู่ห่างจากชายแดนรัสเซียประมาณ 100 กิโลเมตร และครอบคลุมพื้นที่ 1,070 ตารางกิโลเมตร บนผืนดินที่เป็นส่วนหนึ่งของเขตเลี้ยงกวางเรนเดียร์ที่อูเตลาดูแลอยู่ด้วย
ฟินแลนด์ ซึ่งมีพรมแดนติดกับรัสเซียยาว 1,340 กิโลเมตร ยุตินโยบายไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดทางทหารที่ดำเนินมานานหลายสิบปี และเข้าเป็นสมาชิกของนาโต เมื่อปี 2566 เพื่อตอบสนองต่อปฏิบัติการทางทหารของรัสเซียในยูเครน โดยในปีถัดมา ข้อตกลงความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ ระหว่างสหรัฐกับฟินแลนด์ ก็มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ
กองทัพฟินแลนด์ ระบุในแถลงการณ์ว่า กิจกรรมการฝึกซ้อมและการซ้อมรบเพิ่มขึ้น นับตั้งแต่สงครามในยูเครนปะทุขึ้น เนื่องจากสถานการณ์ด้านความมั่นคงที่เลวร้ายลง ซึ่งสนามฝึกโรวายาร์วี มอบโอกาสพิเศษในการฝึกซ้อมสำหรับกองกำลังระหว่างประเทศ ด้วยคุณสมบัติในด้านขนาด ภูมิประเทศ และการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล
อนึ่ง อูเตลาขึ้นไปบนเนินเขาเล็ก ๆ ซึ่งเคยมีป่าไม้ แต่ถูกถางไปจนหมด และมีการขุดสนามเพลาะเพื่อการฝึกซ้อมทางทหาร โดยเขากล่าวว่า บริเวณที่เคยเป็นพื้นที่เลี้ยงสัตว์ “สูญหายไป” อีกทั้งการใช้รถถังหนัก และการมีอยู่ของทหารหลายพันนายในป่า ยังทำลายทุ่งหญ้าที่เป็นแหล่งอาหารหลักของกวางเรนเดียร์ จนพวกมันไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป
ฟินแลนด์มีเจ้าของกวางเรนเดียร์ 4,305 คน และมีกวางเรนเดียร์ประมาณ 184,000 ตัว อาศัยอยู่ในเขตเลี้ยงกวางเรนเดียร์ 57 เขต ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 36% ของประเทศ โดยคนเลี้ยงกวางเรนเดียร์ส่วนหนึ่งเป็น “ชาวซามิ” ชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคซาปมิ ทางตอนเหนือ ซึ่งทอดผ่านฟินแลนด์ สวีเดน นอร์เวย์ และรัสเซีย
แม้กองทัพฟินแลนด์ระบุว่า ความจำเป็นของการเลี้ยงกวางเรนเดียร์ ได้รับการพิจารณาในการวางแผนการฝึกซ้อม เช่น ในแง่ของเวลาและสถานที่ พร้อมกับเสริมว่า พวกเขาติดต่อกับคนเลี้ยงกวางเรนเดียร์บริเวณสนามฝึกโรวายาร์วีทุกวัน
อย่างไรก็ตาม นางรีกกา โปโรปูดาส ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์อีกคนหนึ่ง แสดงความกังวลว่า การซ้อมรบด้วยกระสุนจริงครั้งใหญ่ ซึ่งมีทหารราว 6,500 นาย จากฟินแลนด์ สวีเดน สหราชอาณาจักร เข้าร่วมในเดือนนี้ อาจรบกวนกวางเรนเดียร์ของเธอ
ด้านนายทูโอมาส อัสลัก ยูโซ รักษาการประธานรัฐสภาซามิในฟินแลนด์ กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ และการเปลี่ยนแปลงด้านการใช้ที่ดิน รวมถึงการประจำการทหารในภูมิภาคอาร์กติก ก่อให้เกิดความท้าทายพิเศษ สำหรับชาวซามิที่เลี้ยงกวางเรนเดียร์ ประมาณ 1,200 คนในฟินแลนด์ เนื่องจากวิธีการเลี้ยงกวางเรนเดียร์ของพวกเขา ขึ้นอยู่กับรูปแบบการเลี้ยงสัตว์อย่างเต็มรูปแบบ และการที่กวางเรนเดียร์สามารถกินหญ้าได้อย่างอิสระบนทุ่งหญ้าตามธรรมชาติ.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
