แม้โดรนทหารปีกตรึงขนาดใหญ่ ถูกนำมาจัดแสดงอย่างโดดเด่นในงานประชุมทางทหารระดับทวีป ซึ่งจัดขึ้นที่ไนจีเรียในสัปดาห์นี้ แต่ในบูธจัดแสดง 6 บูธ ผู้ขายต่างกระตือรือร้นที่จะโชว์โดรนพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า
การดัดแปลงโดรนเชิงพาณิชย์สำหรับการรบ รวมถึงใน “ภารกิจพลีชีพ” ได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดโดยผู้สังเกตการณ์สงครามรัสเซีย-ยูเครน
เมื่อไม่นานมานี้ มีการบันทึกข้อมูลการใช้โดรนในภูมิภาคซาเฮล ทางตะวันตกของแอฟริกา ในกลุ่มจีฮัดหลายกลุ่ม ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าติดตั้งอุปกรณ์ที่ทำขึ้นเอง ขณะที่กองทัพไนจีเรียก็ตามเทรนด์เช่นกัน โดยเสริมเทคโนโลยีราคาถูกกว่า และใช้งานครั้งเดียว ให้กับโดรนตรวจการณ์และโจมตีแบบดั้งเดิม
“พวกเขามีโดรนอยู่ในกระเป่าเป้ ใช้มันเพื่อปฏิบัติภารกิจ และสามารถโจมตีได้เมื่อยามจำเป็น” นายมูฮัมหมัด อูมารื ประธานคณะเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (ซีทีโอ) ของบริษัท อีไอบี กรุ๊ป ของไนจีเรีย ซึ่งผลิตโดรนภายในประเทศ และมีสัญญากับกองทัพไนจีเรีย กล่าว
อูมาร์ระบุเสริมว่า ในทางเศรษฐกิจ การส่งโดรนลำเล็กออกไป โดยไม่จำเป็นต้องคาดหวังว่ามันจะกลับมาหรือไม่นั้น มีความสมเหตุสมผลมากกว่าการเสี่ยงสูญเสียโดรนมูลค่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 16.2 ล้านบาท) “ทุกครั้ง”
อนึ่ง โดรนไบรัคตาร์ ทีบี2 (Bayraktar TB2) ของตุรกี ซึ่งมีปีกกว้าง 12 เมตร กลายเป็นโดรนรุ่นดั้งเดิมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกองทัพแอฟริกา โดยผู้สันทัดกรณีหลายคนกล่าวว่า โดรนข้างต้นมีราคาขายปลีกประมาณ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 194 ล้านบาท) ซึ่งถือว่าถูกมาก เมื่อเทียบกับเครื่องบินขับไล่หรือเฮลิคอปเตอร์
อย่างไรก็ตาม บริษัท เอปซิลอน ของไนจีเรีย จำหน่ายโดรนพลีชีพในราคาเพียง 1.5 ล้านไนรา (ราว 31,653 บาท) ซึ่งยังไม่รวมค่าใช้จ่ายของวัตถุระเบิด
แม้โดรนกลายเป็นเครื่องมือทำสงครามต้นทุนต่ำในแอฟริกา แต่มันมักจะให้ผลลัพธ์ทางทหารที่มีทั้งข้อดีและข้อเสีย รวมถึงสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อพลเรือน
ทั้งนี้ ข้อมูลที่รวบรวมโดยโครงการข้อมูลสถานที่และเหตุการณ์ความขัดแย้งทางอาวุธ (แอคเลด) เผยให้เห็นว่า ซูดานมีจำนวนการโจมตีด้วยโดรน “สูงสุดเป็นประวัติการณ์” เมื่อปีที่แล้ว ตามด้วยบูร์กินาฟาโซ มาลี และเอธิโอเปีย
ด้านเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของกองทัพอากาศไนจีเรีย ยกย่องประโยชน์ของโดรนพกพาที่จัดแสดงในบูธหนึ่งกองทัพ โดยเขากล่าวว่า โดรนประเภทนี้ไม่จำเป็นต้องมีรันเวย์ และไม่ส่งเสียงดังแบบโดรนสมรรถนะสูง
“โดรนรุ่นใหม่แพร่หลายมากขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา แม้กองทัพอากาศยังคงพึ่งพาอะไหล่จากต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่ และการหาโดรนรุ่นใหม่ ก็จุดประกายความต้องการด้านการป้องกันแบบใหม่ด้วย” เจ้าหน้าที่กล่าวทิ้งท้าย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
