สำหรับภาพยนนตร์แฟนไชส์ “Predator” เป็นแนวแอ๊คชั่นไซไฟสยองขวัญ-ระทึกขวัญแบบ “โหด-ดุ-ดิบ” ฆ่ากันแบบไม่เกรงใจกองเซนเซอร์ พล็อตเรื่องจะให้เอเลี่ยนสายพันธุ์นักล่า “เยาต์จา” ปรากฏตัวขึ้นเพื่อไล่ล่าสังหาร “เหยื่อ” ซึ่งก็คือเหล่า “มนุษย์” ที่ไม่ว่าจะยกกองทัพไปสู้สักเท่าไหร่ แต่ก็โดนจัดการจนตุยเกลี้ยง ความร้ายกายของมัน เป็นที่สะพรึงและหวาดหวั่น แม้ในมือจะมีอาวุธดีแค่ไหนก็ตาม
“เยาต์จา สิ่งมีชีวิตต่างดาวที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่มีขนาดใหญ่กว่า มีวิวัฒนาการบนดาวเคราะห์บ้านเกิดที่มีชื่อว่า “เยาต์จา ไพรม์” (Yautja Prime) เป็นดาวที่มีสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย เอเลี่ยนสายพันธุ์นี้มักจะสูงประมาณ 7-11 ฟุต (2.1 – 3.35 เมตร) มีกล้ามเนื้อที่แข็งแรง และมีความคล่องแคล่วสูง ส่วนศีรษะมีเส้นผมที่เป็นปล้อง ๆ หรือเดรดล็อก (dreadlocks) และมีขากรรไกรด้านข้างที่ยื่นออกมา 4 อัน (Mandibles) ผิวหนัง มีโทนสีหลากหลาย ตั้งแต่สีอ่อนไปจนถึงสีเข้ม บางตัวมีจุดด่าง เลือดมีคุณสมบัติพิเศษที่สามารถต้านทานความเป็นกรดสูงของเลือดซิโนมอร์ฟ (Xenomorph) เอเลี่ยนคู่อริได้ในระดับหนึ่ง
ด้านสังคมและวัฒนธรรม หลักการสังคมเผ่านักล่า (Warrior Society) ของเยาต์จาตั้งอยู่บนหลักเกียรติยศ (Code of Honor) และพิธีกรรมการล่า ซึ่งถือเป็นภารกิจศักดิ์สิทธิ์ที่กำหนดการดำรงอยู่ของพวกเขา เหล่าเอเลี่ยนนักล่าจะออกเดินทางไปยังดวงดาวต่าง ๆ ทั่วกาแล็กซีเพื่อล่าเหยื่อที่อันตรายที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ซิโนมอร์ฟ” แต่บางครั้งพวกเขาก็ล่าเหมือนเกมกีฬา โดยจะจับเอามนุษย์ที่ดูอันตรายมาไว้ในสนามเพื่อตามไล่ล่าอีกด้วย พวกเขาจะเก็บสะสมชิ้นส่วนของเหยื่อที่ถูกล่าได้สำเร็จ เช่น กะโหลกและกระดูกสันหลัง เป็นถ้วยรางวัล (Trophies) เพื่อแสดงถึงประสบการณ์และความสามารถ
ลำดับชั้นนักล่า
Young Bloods: นักล่ารุ่นเยาว์ที่ยังไม่ผ่านพิธีกรรมล่า “ซิโนมอร์ฟ”
Blooded/Hunters: นักล่าที่ผ่านพิธีกรรมและถูกยอมรับในสังคม
Elites/Ancients/Alpha: นักล่าที่มีประสบการณ์สูงและเป็นตำนาน ซึ่งได้รับการยกย่องเป็นอย่างมาก
Bad Bloods: นักล่าที่ฝ่าฝืนหลักเกียรติยศและเป็นอาชญากรในสังคมของพวกเขา
เทคโนโลยีและอาวุธ
แม้จะมีวัฒนธรรมที่เน้นการต่อสู้แบบประชิดตัว แต่เยาต์จาเป็นเผ่าพันธุ์ที่พัฒนาเทคโนโลยีไปไกลมาก อาวุธและอุปกรณ์หลักที่มักใช้ในการล่า ได้แก่:
หน้ากากชีวภาพ (Bio-mask): ไม่ได้มีไว้เพื่อหายใจเท่านั้น แต่ยังมีระบบเล็งเป้าหมายด้วยเลเซอร์ 3 จุด และปรับการมองเห็นเป็นแบบอินฟราเรด/ความร้อน
ปืนหัวไหล่ (Shoulder Cannon / Plasmacaster): อาวุธหลักที่ยิงกระสุนพลาสม่าที่ทรงพลัง โดยการเล็งจะเชื่อมโยงกับหน้ากาก
อุปกรณ์พรางตัว (Cloaking Device): ระบบอำพรางตัวที่ทำให้มองเห็นยากเกือบจะโปร่งใส แต่จะใช้ไม่ได้ผลในน้ำหรือเมื่อเคลื่อนที่เร็ว
ใบมีดข้อมือ (Wrist Blades): อาวุธระยะประชิดที่คมและแข็งแรงเป็นพิเศษ สามารถยืดหดได้
หอก (Combi-Stick): อาวุธระยะประชิดที่สามารถยืดหดได้ ทำจากวัสดุที่ทนทานต่อกรดซิโนมอร์ฟ
เครื่องมืออเนกประสงค์บนข้อมือ (Wrist Gauntlet): เป็นทั้งอุปกรณ์สื่อสาร ควบคุมยาน และมีระบบทำลายตัวเอง (Self-Destruct Device) หากถูกจับได้หรือพ่ายแพ้
ลำดับเรื่องราวของแฟรนไชส์ Predator (ตามลำดับการฉาย)
Predator (1987)
เรื่องย่อ: หน่วยคอมมานโดชั้นยอด นำโดย เมเจอร์ “ดัตช์ เชเฟอร์” (รับโดย อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์) ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจในป่าดิบชื้นในอเมริกากลาง แต่กลับพบว่าพวกเขาถูกตามล่าโดยสิ่งมีชีวิตต่างดาวลึกลับที่มีเทคโนโลยีอำพรางกายและอาวุธล้ำสมัย ซึ่งล่ามนุษย์เพื่อเป็นเกมกีฬา
Predator 2 (1990)
เรื่องย่อ: เหตุการณ์เกิดขึ้นในลอสแอนเจลิสในปี 1997 ท่ามกลางสงครามแก๊งค์ยาเสพติด ร้อยโท ไมค์ แฮร์ริแกน (แสดงโดย แดนนี่ โกลเวอร์) นักสืบตำรวจ ต้องเผชิญหน้ากับพรีเดเตอร์ที่มาล่าเหยื่อในเมือง ซึ่งเขาก็ได้สืบสวนและต่อสู้กับนักล่าต่างดาวตนนี้
Alien vs. Predator (2004)
เรื่องย่อ: นักสำรวจและทีมนักวิทยาศาสตร์เดินทางไปยังทวีปแอนตาร์กติกาเพื่อสำรวจพีระมิดลึกลับที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำแข็ง และค้นพบว่าโครงสร้างนี้เป็นสถานที่ที่พวกพรีเดเตอร์มาเพื่อประกอบพิธีกรรมล่า เอเลี่ยน (Xenomorphs) ทำให้เกิดสงครามระหว่างสองสายพันธุ์ต่างดาวบนโลกมนุษย์
Aliens vs. Predator: Requiem (2007)
เรื่องย่อ: เรื่องราวต่อจากภาคแรก ยานอวกาศของพรีเดเตอร์ลำหนึ่งตกในเมืองเล็ก ๆ ในสหรัฐอเมริกา และสิ่งมีชีวิตลูกผสมที่เรียกว่า “พรีเดเลี่ยน” (Predalien) ก็หลุดออกมาสร้างความเสียหาย ทำให้ต้องมีการส่งพรีเดเตอร์ผู้เชี่ยวชาญมาเพื่อกำจัดภัยคุกคามนี้
Predators (2010)
เรื่องย่อ: กลุ่มนักฆ่าและทหารรับจ้างจากทั่วโลกที่ถูกลักพาตัวไป ถูกนำมาปล่อยบนดาวเคราะห์แห่งหนึ่ง ที่พวกเขาได้รู้ว่าตนเองเป็นเหยื่อในเกมล่าของพรีเดเตอร์เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่า
The Predator (2018)
เรื่องย่อ: พรีเดเตอร์กลับมายังโลก แต่คราวนี้พวกมันแข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และอันตรายยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากพวกมันได้ปรับปรุงพันธุกรรมด้วยดีเอ็นเอของสายพันธุ์อื่น ๆ กลุ่มทหารผ่านศึกและนักวิทยาศาสตร์นอกคอก ต้องร่วมมือกันเพื่อหยุดยั้งพวกมัน
Prey (2022)
เรื่องย่อ: เหตุการณ์ย้อนไปในยุคศตวรรษที่ 18 (ปี 1719) ในเขตของชนเผ่าโคแมนเช่ “นารุ” หญิงสาวนักรบผู้เก่งกาจ ต้องการพิสูจน์ตัวเองในฐานะนักล่า เธอต้องเผชิญหน้ากับพรีเดเตอร์ตนแรก ๆ ที่เดินทางมายังโลก ซึ่งล่ามนุษย์ด้วยอาวุธและเทคโนโลยีที่ยังไม่ก้าวหน้าเท่าภาคอื่น ๆ
Predator: Badlands (2025)
เรื่องย่อ เด็ค (รับบทโดย ดิมิทริอุส ชูสเตอร์-โคโลอามาทังกี) พรีเดเตอร์หนุ่มร่างเล็กได้ถูกขับไล่ออกจากเผ่า เนื่องจากร่างกายมีความอ่อนแอกว่าพวกเดียวกัน โดย “พ่อ” ของเขาตัดสินโทษประหารชีวิต ทว่า “เคว” พี่ชายของเขากลับช่วยให้เขาหนีไปได้ โดยยานอวกาศมุ่งหน้าไปยังดาวที่ชื่อว่า “เจนนา” เพื่อให้ “เด็ค” ทำภารกิจล่าสังหาร “คาลิสค์” สัตว์ประหลาดในตำนานที่เชื่อกันว่าไม่มีใครฆ่าได้ เพื่อพิสูจน์คุณค่าและเกียรติของเขาต่อเผ่าพันธุ์
ระหว่างการเดินทาง “เด็ค” ได้พบกับ “เธีย” (รับบทโดย แอล แฟนนิง) หุ่นยนต์สังเคราะห์ (Synthetic) ของบริษัท เวย์แลนด์-ยูทานิ (Weyland-Yutani) ที่ร่างกายขาดครึ่งและถูกทิ้งไว้บนดาว “เธีย” มีความรู้เกี่ยวกับพืชและสัตว์บนดาวเคราะห์แห่งนี้เป็นอย่างดี เธอเสนอตัวเป็นผู้แนะนำทางให้ “เด็ค” เพราะขาของเธอถูกฉีกขาดและอยู่ในรังของคาลิสค์ ทั้งสองจึงต้องร่วมมือกันเพื่อเอาตัวรอดจากดาวที่อันตรายที่สุด
จุดแข็ง เป็นการพลิกบทบาทเดิม ๆ ของ Predator ที่สร้างตัวละครแบบ “ตัวตึง” ให้ดูอ่อนแอปวกเปีย ทว่ากลับซ่อนคมเขี้ยวเอาไว้ชนิดคาดไม่ถึง หนังแบ่งบทตัวละครสำคัญไว้ได้อย่างลงตัวซึ่งไม่ใช่เพียงแค่ “เด็ค” และ “เจนนา” แต่ยังรวมไปถึงเพื่้อนตัวน้อยที่ออกมาขโมยซีนได้ตลอดอย่าง “เจ้าบั๊ค” (เอเลี่ยนคล้าย ๆ หมาตาแป๋ว) ต้องยอมรับว่าหมัดฮุคเด็ด ๆ ของ “บั๊ค” สามารถขโมยหัวใจของเหล่าคนรักหมาแมวได้แน่นอน 100% การดำเนินเรื่องแตกต่างไปจากหนัง Predator ภาคก่อน ๆ เพราะภาคนี้ผู้ชมต้องคอยเอาใจช่วย “เด็ค” และพลพรรคให้รอดชีวิตจากทุก ๆ สถานการณ์ที่ถาโถม
ด้านงานโปรดักส์ชั่น ผู้กำกับ “แดน แทคเทินเบิร์ก” ผู้สร้างความสำเร็จจาก “Prey” (2022) เลือกใช้สถานที่ถ่ายทำในเทือกเขาฮูนัว ซึ่งเป็นเทือกเขาและอุทยานประจำภูมิภาคทางตะวันออกเฉียงใต้ เมืองโอ๊คแลนด์และไวคาโตบนเกาะทางเหนือของ นิวซีแลนด์ สภาพแวดล้อมของป่าเขาที่ดูลึกลับ
ในด้านงาน วิชวลเอฟเฟค (VFX) เรื่องนี้กวาดเอา บริษัทระดับ Top แถวหน้ามาร่วมงานแบบจัดหนัก ไม่ว่าจะเป็น Industrial Light & Magic (ILM), Wētā FX, Rising Sun Pictures, Trixter, Important Looking Pirates และThe Yard นอกจากนี้ ยังมี Studio Gillis ที่เป็นผู้ออกแบบชุดตัวละคร “เด็ค” โดยมีการใช้เทคนิค motion capture computer animation เสริมสำหรับการแสดงออกทางใบหน้าอีกด้วย
งานภาพ-งานแอ๊คชั่นว่าเดือดแล้ว แต่ธีมหนังกลับมีความคมคายและลึกซึ้งยิ่งกว่า โดยในภาคก่อน ๆ หนังมักจะยึดติดกับความแข็งแกร่งเชิงกายภาพ (Toxic Masculinity) แต่คราวนี้หนังกลับให้ความสำคัญของ “พันธมิตร” และ “การค้นหาเส้นทางของตัวเอง” ซึ่งแม้จะเปลี่ยนมุมมองออกไป แต่กลับไม่ทิ้งแก่นหลักของแฟรนไชส์นี้ “พรีเดเตอร์” ที่เป็นตัวเอก ยังคงรักษาความสามารถในการต่อสู้ กลยุทธ์ และความโหดเหี้ยมของสายพันธุ์ Yautja เอาไว้ได้อย่างครบถ้วน
จุดอ่อน การพลิกบทบาทตัวละคร จากหนังสยองขวัญและการเอาชีวิตรอดที่ตึงเครียด กลับกลายมาเป็น”แอ็กชันผจญภัย/ตลก” ทำให้โทนหนังสยองดูลดทอนลงไป ได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง
5/5 กะโหลก เป็นหนังแอ๊คชั่นไซไฟล์ ที่ไม่น่าพลาดด้วยประการทั้งปวง และเป็นอีกเรื่องที่น่าจดจำแห่งปี 2025 เชื่อว่าน่าจะกวาดรายได้อย่างถล่มทลาย ดูจบไปรอบ 1 แล้วก็ยังอยากกลับไปดูอีก เพื่อเก็บรายละเอียดในจุดที่มองผ่านไป โดยเฉพาะการเชื่อมโยงกับ Aliens vs. Predator ซึ่งบอกได้คำเดียวว่า Easter Egg เพียบ!!!
คอลัมน์ : ดูหนังกับหมี
โดย : แพนด้าอ้วน
ขอบคุณภาพและข้อมูลจาก 20th Century Studios
